नीचे से साची की चहकती हुई आवाज आई, मैं झट से सीढ़ियां उतरती हुई बोली, “क्या हो गया, इतनी खुश क्यों लग रही है? मम्मी पापा बाहर जा रहे हैं क्या?’’
मेरी इस बात पर मम्मी ने मुझे घूर कर देखा तो मैं हंस दी. साची ने मुझे इशारा किया कि ऊपर तेरे रूम में ही चलते हैं. मैं ने कहा, आ जा, साची, मेरे रूम में ही बैठते हैं, मम्मी यहां स्कूल का रजिस्टर खोल कर बैठी हैं, उन्हें डिस्टर्ब होगा.’’
पर मम्मी तो मम्मी हैं, ऊपर से टीचर. मेरे जैसी पता नहीं कितनी लड़कियों से दिनभर स्कूल में निबटती हैं, बोलीं, “नैना, आ जाओ, यहीं बैठ जाओ, कुछ डिस्टर्ब नहीं होगा.’’
“हम ऊपर ही जाते हैं,’’ कह कर मैं साची को अपने रूम में ले गई. मैं ने कहा, “चल बोल, आज सुबहसुबह 10 बजे कैसे आई?’’
साची ने थोड़ा ड्रामा करते हुए गुनगुनाया, “चलो रे डोली उठाओ कहार, पिया मिलन की रुत आई…’’
मैं ने उस की कमर पर एक धौल जमाया, बकवास नहीं, जल्दी बताओ.’’
“वह जो पिछले हफ्ते लड़के वाले देखने आए थे न, उन्होंने हां कर दी है और वे शादी भी जल्दी करना चाह रहे हैं. वही ध्रुव, जो मुझे देखते ही पसंद आ गया था. हाय, क्या बताऊं कितनी ख़ुशी हो रही है.’’
“अरे वाह, मुबारक हो, मुबारक हो,’’ कहते हुए मैं ने उसे गले से लगा तो लिया पर मैं मन ही मन जल मरी. देखो तो, कैसी खुश हो रही है, हाय, इस की भी शादी हो रही है. एकएक कर के सब ससुराल चली जा रही हैं और मैं क्या इन की शादियों में बस नाचती रह जाऊंगी. दुख से मुझे रोना आ गया, मेरे आंसू सच में बह निकले जिन्हें देख कर वह चौंकी, बचपन की सहेली है नालायक, सारी खुराफातें साथ ही तो की हैं, एकदूसरे की नसनस तो जानती हैं हम, बोली, “क्या हुआ नैना, फिर वैसी ही जलन हो रही है जैसे हमें अब तक अपनी दूसरी सहेलियों की शादी होते देख होती है?’’
मुझे हंसी आ गई, सोचा अब क्या झूठ बोलना, कहा, “हां, यार, जलन तो बहुत हो रही है पर दुख भी हो रहा है कि मैं तुम्हारे बिना कैसे रहूंगी,” कहतेकहते अब की बार मेरे सच्चे प्यार और दोस्ती वाले आंसू बह गए तो वह मेरे गले लग गई, बोली, “यहीं लोकल ही तो है ससुराल, मिलते रहेंगे, नैना. तू आती रहना.’’
“सुन, तेरा कोई देवर है?’’
“न, ध्रुव अकेला है.’’
“मर, तू किसी काम की नहीं.’’
“बरात में ही अब देखना. कोई पसंद आता है तो बताना.’’
इतने में मम्मी कुछ फल काट कर ले आईं और हमारे पास ही बैठ गईं, पूछा, “किस की बरात है भई, क्या देखना है?’’
मम्मी के कान कितने तेज हैं.
मैं ने एक आस के साथ कहा, “मम्मी, इस की भी शादी हो रही है.’’
मम्मी ने कहा, “अरे, इतनी जल्दी!’’
मैं ने कहा, “कहां जल्दी है, मम्मी, हमारा एमए पूरा होने वाला है. लगभग सब लड़कियों की कहीं न कहीं बात चल रही है.’’
“फिर भी, पढ़ाई ख़त्म हो जाए, अपने पैरों पर खड़े होने के बाद ही शादी करनी चाहिए.’’
मुझे अपनी मम्मी पर इन बातों पर इतना गुस्सा आता है कि क्या बताऊं.
“बेटा, अपने मम्मीपापा से कहो कि हो सके तो लड़के वालों से बात कर लें कि तुम कहीं जौब कर लो तब तक रुक सकें तो. तुम कहो तो मैं उन से बात कर सकती हूं.’’
मम्मी भी न, कुछ नहीं समझतीं.
मैं ने झट कहा, “नहीं मम्मी, जो हो रहा है, अच्छा हो रहा है, यही तो उम्र है शादी की.” पता नहीं कैसे न चाहते हुए भी मेरे मुंह से निकल ही गया.
“क्या? तुम्हें कुछ नहीं पता. लड़कियों का आत्मनिर्भर होना बहुत जरूरी है,’’ कहते हुए मम्मी नीचे जाने के लिए उठ गईं. उन के जाते ही मैं शुरू हो गई, “यार, ये मेरी मां भी न. अरे, नहीं होना है हमें आत्मनिर्भर. हम खुश हैं ऐसे ही. जो ले जाएगा, खिला लेगा. पहले कहां कमाती थीं लड़कियां. यार, मैं अपने मौडर्न मम्मीपापा से परेशान हो चुकी हूं. समझते ही नहीं. सारा दिन कैरियर की बातें. बहुत बोरिंग बातें करते हैं दोनों. मम्मी टीचर, पापा डाक्टर. यार, मैं कहां जाऊं. ये नवीन भैया भी बिलकुल मम्मीपापा की तरह बातें करने लगे हैं.
“मुझ से 2 साल बड़े हैं. कल उन के लिए रिश्ता आया तो कहा है कि अभी कैरियर बना रहे हैं. भई, कितना कैरियर बनाना है, अच्छाख़ासा कमा रहे हैं. मेरे लिए रिश्ता आया तो भैया ने कहा कि अभी तो नैना छोटी है, अभी तो सैट भी नहीं हुई. अरे, शादी करनी है मुझे. ये लोग क्यों ध्यान नहीं दे रहे.’’
मुझे साची की यही बात अच्छी लगती है जब मैं अपनी भड़ास निकाल रही होती हूं तो वह मुझे रोकती नहीं. पूरी बकवास अच्छी तरह करने देती है. जब मैं चुप हुई, उस ने कहा, “दुखी न हो, दोस्त, तेरा भी टाइम आएगा. तेरी भी डोली सजेगी, हाथों में मेहंदी लगेगी, पर हां, उस से पहले तू अपना कैरियर बना ले,’’ बात ख़म होतेहोते उसे शरारत सूझ गई तो मैं ने उसे लात मारमार कर बैड से गिरा दिया. फिर हम दोनों हंसने लगीं. उस ने और शरारत से कहा, “यार, रिश्ता पक्का होते ही पता नहीं कहांकहां दिमाग दौड़ने लगा है.’’ यह कहतेकहते उस के सुंदर
मुखड़े पर शर्म की लाली मुझे बहुत प्यारी लगी, कहा, “जरा मैं भी सुनूं तो, कहांकहां दिमाग जा रहा है?’’
“वही कि सुहागरात पर क्या होगा.’’
“वही होगा जो अपने मामा के घर जा कर कजिन के दोस्त अनिल के साथ कर के आई थी पिछले साल.’’
उस ने उठ कर मेरे मुंह पर हाथ रख दिया, शर्म करो, लड़की, दोस्त हो या दुश्मन? दीवारों के भी कान होते हैं. अब ये बातें सुनना भी मेरे लिए पाप है.’’
“ड्रामेबाज.’’
थोड़ी देर बाद वह जाने के लिए उठ गई. जातेजाते बोली, “अब शौपिंग शुरू करेंगे, फ्री रहना, साथ रहना.’’
“मैं तो फ्री ही रहूंगी, मेरी शादी के टाइम सब अपनी ससुराल में बैठी होंगी. बच्चे खिला रही होंगी. मेरे जवान अरमान मचले जा रहे हैं और मेरे मम्मीपापा के सपनों की भेंट चढ़ रहे हैं, हाय, मेरी डोली कब उठेगी.’’
“बेटा, तुम कैरियर पर ध्यान दो.’’
“तुम दफा हो जाओ.’’
‘पालकी पे होके सवार, चली रे मैं तो अपने साजन के गांव, चली रे…,’ गाते हुए वह मुझे छेड़ती हुई जाने लगी तो मैं ने कहा, “मन कर रहा है तुम्हें सीढ़ियों से धक्का दे दूं.’’
वह हंसती हुई चली गई. मैं अपने बैड पर लेट गई. मन सचमुच उदास था, साची और मैं बचपन से अब तक हमेशा साथ रहे. उस का घर ठीक हमारे घर के सामने है. खतौली के एक महल्ले में हमारे परिवार सालों से साथ हैं. उस की एक बड़ी बहन है जो दिल्ली में रहती है. उन की शादी में मेरे नवीन भैया ने ही हर काम संभाल रखा था. मम्मीपापा दोनों बच्चों के कैरियर को बहुत गंभीरता से लेते हैं. आज के जमाने में तो कोई भी लड़की ऐसे पेरैंट्स पर गर्व करेगी पर मैं क्या करूं, मेरे सपने कुछ और हैं, मैं कुछ और चाहती हूं.
मेरा तो मन शादी करने का करता है, पता नहीं कैसेकैसे अरमान मचलते रहते हैं, ये मम्मी भी तो इस उम्र से गुजरी होंगी. उन्हें समझ नहीं आता क्या कि इस उम्र में लड़की क्याक्या सोचती है. सब जबान से कहना ही जरूरी है क्या. हद है. अरे, खुद भी तो शादी के बाद पढ़ी हैं, मैं भी पढ़ लूंगी. कितना मन करता है कि एक अच्छा सा पति मिल जाए, जीभर कर रोमांस करूं. 2 प्यारे बच्चे हो जाएं, सजीसंवरी घूमती रहूं. यहां तो जवानी ज़ाया हुई जा रही है. अरे, मुझे नहीं बनाना कैरियरवैरियर. शादी कर दो मेरी. जरूरी तो नहीं कि दुनिया की हर लड़की कैरियर ही बनाए.
इतने में मम्मी की नीचे से आवाज आई, “नैना, मैं कालेज के लिए निकल रही हूं, टाइम से कालेज चले जाना. सब काम अंजू से करवा लेना.”
ठीक है मम्मी, बाय, कहतेकहते मैं रोज की तरह नीचे आ कर मम्मी को गाल पर किस करने लगी तो उन्होंने प्यार से मुझ से कहा, “बेटा, टाइम मत खराब करना. तुम्हारे एक्जाम्स भी आने वाले हैं. मैं आज तुम्हारी पीएचडी के लिए भी प्रोफैसर शर्मा से बात करूंगी.’’
मुझे करंट लगा, “मम्मी, पीएचडी. क्यों?”
“फिर अच्छे कालेज में प्रोफैसर बन सकती हो. लड़कियों के लिए टीचिंग बेस्ट जौब है.’’
मैं बेहोश होतेहोते बची. पीएचडी. ये मेरी मां ऐसी क्यों है? मेरी शादी की किसी को चिंता नहीं? हाय. क्या होगा मेरा.
अगले कुछ दिन मैं और साची टाइम मिलते ही उस की शादी की शौपिंग में व्यस्त हो गए. हम अकसर मेरठ या दिल्ली उस की कार से जाते. वह कार चला लेती थी. शौपिंग करते हुए मैं अकसर स्मार्ट लड़कों को जीभर कर देखती और उस से कहती, “हाय, मैं कब अपनी शादी की शौपिंग करूंगी? मेरे पेरैंट्स तो मुझे प्रोफैसर बना कर छोड़ेंगे. तुम तो कई बार अफेयर कर चुकी, तुम ने तो हर आनंद उठा रखा है, मैं अपने जवान, अनछुए सपनों का क्या करूं, यार. मुझे भी शादी करनी है.’’
“देख नैना, तेरी तो अभी होती मुझे दिख नहीं रही. तू भले ही एकदो अफेयर चला कर थोड़ा मौजमस्ती कर ले. तो शायद तेरे दिल को चैन आए. अफेयर से भी थोड़ा मन बहला रहेगा.’’
“हम गर्ल्स कालेज में पढ़ते हैं. कहां से लड़के लाऊं. आतेजाते भी नहीं दिखता कोई ऐसा. तेरी तरह मेरा कोई कजिन भाई भी नहीं है. मेरे भाई के तो दोस्त भी घर नहीं आते, जो आते हैं, अच्छे हैं पर नालायक मुझ से राखी बंधवाते हैं. भैया का एक दोस्त इतना अच्छा लगता था, कम्बख्त ने मुझ से राखी बंधवा ली. सुन, क्या मेरी शक्ल पर लिखा है कि मैं कैरियर बनाना चाहती हूं?”
साची से जितना मरजी ड्रामा करवा लो. मुझे ध्यान से देखती हुई बोली, “नहीं, शक्ल तो रोमांस को तरसी हुई लगती है.’’
“साची, मन करता है तुझे कहीं बंद कर दूं जिस से तू भी ससुराल न जा पाए.’’
“मुझे लगता है, सारी गलती तेरी है. तू इतने अच्छे नंबर क्यों लाती रही कि अंकलआंटी को लगा कि तू पढ़ाई में बहुत सीरियस है. हमेशा फर्स्ट आती रही तो यही होना था. मुझे देख कितने खराब नंबर से पास हुई हमेशा कि घर में सब यही बात करते कि इस के बस की पढ़ाई नहीं है, इस की शादी कर दो. कितना आसान था, देख. मेहनत भी नहीं की कभी, और शादी भी टाइम से हो रही है. तू तो बस अब मेरे संगीत में नाचने की तैयारी कर और कैरियर बना.’’
“आई हेट यू, साची. तू मेरी दोस्त नहीं, दुश्मन है.!’’
“तेरी बात पर मुझे यकीन नहीं. चल, अब लहंगे देखते हैं,’’ बात करतेकरते हम दोनों एक शौप में घुस गए. मैं सचमुच अब काफी बिजी थी, पढ़ाई और साथसाथ साची की हर हैल्प के लिए हमेशा उस के साथ रहती. फिर हम दोनों एक दिन उस के लिए शादी के बाद पहनने वाली नाइट ड्रैसेस लेने गए. हाय, एक से एक सैक्सी ड्रैसेस सामने थीं. मेरे मुंह से एक आह निकल गई. वह हंस पड़ी और शर्माते हुए पता नहीं कैसीकैसी ड्रैसेस खरीदने लगी, यहां तक कि उस ने मुझे भी पहन कर दिखा दी. वह सचमुच उन जराजरा सी ड्रैसेस में कमाल लग रही थी. मैं ने वहां से निकलते हुए कहा, “यार साची, तू तो बहुत एंजौय करने वाली है. हाय, ये कपड़े देख कर तो ध्रुव राजा अपने होश खो बैठेंगे. तुम दोनों तो बहुत रोमांस करने वाले हो न.’’
“हां, मुझे भी लगता है, शादी टाइम से हो जाए तो अच्छा रहता है. एक उम्र होती है जब शरीर में उमंगें होती हैं. मन बातबात पर खुश होना चाहता है. यार, मैं सारा दिन ध्रुव के बारे में सोचने लगी हूं. तेरे लिए हमदर्दी है पर देखती हूं, ससुराल में कोई अच्छा, स्मार्ट लड़का दिखा तो तेरा कुछ करती हूं.’’
हां यार, ध्यान रखना. सोच रही हूं तेरी बात ही ठीक है. एकाध अफेयर भी चल जाए तो लाइफ में रौनक रहेगी. बड़ी सपाट जा रही है जवानी.’’
हम दोनों यों ही पूरा दिन बिता कर दिल्ली से वापस आए तो मम्मीपापा डिनर पर हमारा इंतज़ार कर रहे थे. संडे था, मम्मी ने साची को भी मैसेज कर दिया था कि वह भी हमारे साथ ही डिनर करे.
हम दोनों फ्रैश हो कर ऊपर मेरे रूम में उस का सब सामान रख कर नीचे आए. आजकल वो अपना कुछ स्पैशल सामान खरीद कर मेरे रूम में ही रख देती, जैसे कि अभी उस ने नाइट ड्रैसेस ली थीं, कुछ हनीमून पर पहनने के लिए ख़ास अश्लील कपड़े लिए थे जिन्हें वह घर नहीं ले जाना चाहती थी. उस का मूड था कि वह इन की पैकिंग भी मेरे रूम में कर लेगी.
इतने में भैया भी आ गए. हम सब ने साथ खाना खाया. सब साची से उस की शादी की तैयारियों की बातें करते रहे. वह चहकचहक कर बताती रही. फिर उस ने हिम्मत कर के दोस्त होने का फ़र्ज़ पूरा करते हुए कह ही दिया, “आंटी, नैना के लिए भी देखो न कोई लड़का. मेरे जाने के बाद इस का मन नहीं लगेगा.’’
“नहीं, अभी नहीं. अभी पहले उसे अपने पैरों पर खड़ा होना है,” मम्मी खाना खाते हुए आराम से बोलीं तो मेरा मन हुआ कि उठ कर मम्मी को झिंझोड़ दूं और कहूं कि मम्मी, देखो अपनी बेटी की आंखों में. क्या दिखता है आप को? हसीं सपने या किसी जौब की चाहत? मां तो बच्चों के दिल की बात आसानी से समझ लेती है पर अब कहां हैं वे माएं जो रातदिन बेटी की शादी की चिंता करती थीं. हाय, मम्मी, मुझे नहीं बनाना कैरियर.
खाना खा कर साची अपने घर चली गई. मैं भी थक गई थी, ऊपर आ कर बैड पर लेट कर सुस्ताने लगी तो मम्मी आईं. मेरे सिर पर हाथ फिराते हुए बोली, “बेटा, थक गई क्या? आज मैं ने कुछ प्रोफैसर से बात कर ली है, उन्होंने तुम्हें गाइड करने के लिए हाँ कर दी है और यह देखो, अभी से कुछ किताबें आज ही भिजवा भी दीं कि अपनी पढ़ाई के साथसाथ इन पर भी नजर डाल लेना कि किस विषय पर आगे काम करना चाहोगी.’’
मेरा दिल रुकने को हुआ, मैं ने आंखें बंद कर लीं. मम्मी मेरा माथा चूम कर चली गईं. मेरे स्टडी डैस्क पर नई किताबें रखी थीं. उन पर एक नजर डाल कर मैं नें उन की तरफ से करवट ले ली. आंखें फिर बंद कीं तो साची की हनीमून की ड्रैसेस आंखों के आगे घूम गईं और मेरे मन में फिर वही गाना चलने लगा जो आजकल साची गुनगुनाती रहती है, ‘चलो रे डोली उठाओ कहार, पिया मिलन की रुत आई…’
पर फिर मैं ने खुद ही पैरोडी बना ली, ‘दफा ही हो जाओ कहार, यहां तो किताबों की रुत आई.’
मैं ने अपनी धुन साची को फोन पर हंसते हुए सुनाई. वह देर तक हंसती रही और मैं बीचबीच में कलपती रही.
