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जीवनप्रकृति की गोद में बसा एक खूबसूरत, मनोरम पहाड़ी रास्ता नहीं है क्या, जहां मानव सुख से अपनों के साथ प्रकृति के दिए उपहारों का आनंद उठाते हुए आगे बढ़ता रहता है.

फिर अचानक किसी घुमावदार मोड़ पर अतीत को जाती कोई संकरी पगडंडी उस की खुशियों को हरने के लिए प्रकट हो जाती है. चिंतित कर, दुविधा में डाल उस की हृदय गति बढ़ाती. उसे बीते हुए कुछ कड़वे अनुभवों को याद करने के लिए मजबूर करती.

श्रेष्ठा भी आज अचानक ऐसी ही एक पगडंडी पर आ खड़ी हुई थी, जहां कोई जबरदस्ती उसे बीते लमहों के अंधेरे में खींचने का प्रयास कर रहा था. जानबूझ कर उस के वर्तमान को उजाड़ने के उद्देश्य से.

श्रेष्ठा एक खूबसूरत नवविवाहिता, जिस ने संयम से विवाह के समय अपने अतीत के दुखदायी पन्ने स्वयं अपने हाथों से जला दिए थे. 6 माह पहले दोनों परिणय सूत्र में बंधे थे और पूरी निष्ठा से एकदूसरे को समझते हुए, एकदूसरे को सम्मान देते हुए गृहस्थी की गाड़ी उस खूबसूरत पहाड़ी रास्ते पर दौड़ा रहे थे. श्रेष्ठा पूरी ईमानदारी से अपने अतीत से बाहर निकल संयम व उस के मातापिता को अपनाने लगी थी.

जीवन की राह सुखद थी, जिस पर वे दोनों हंसतेमुसकराते आगे बढ़ रहे थे कि अचानक रविवार की एक शाम आदेश को अपनी ससुराल आया देख उस के हृदय को संदेह के बिच्छु डसने लगे.

श्रेष्ठा के बचपन के मित्र के रूप में अपना परिचय देने के कारण आदेश को घर में प्रवेश व सम्मान तुरंत ही मिल गया, सासससुर ने उसे बड़े ही आदर से बैठक में बैठाया व श्रेष्ठा को चायनाश्ता लाने को कहा.

श्रेष्ठा तुरंत रसोई की ओर चल पड़ी पर उस की आंखों में एक अजीब सा भय तैरने लगा. यों तो श्रेष्ठा और आदेश की दोस्ती काफी पुरानी थी पर अब श्रेष्ठा उस से नफरत करती थी. उस के वश में होता तो वह उसे अपनी ससुराल में प्रवेश ही न करने देती. परंतु वह अपने पति व ससुराल वालों के सामने कोई तमाशा नहीं चाहती थी, इसीलिए चुपचाप चाय बनाने भीतर चली गई. चाय बनाते हुए अतीत के स्मृति चिह्न चलचित्र की भांति मस्तिष्क में पुन: जीवित होने लगे…

वषों पुरानी जानपहचान थी उन की जो न जाने कब आदेश की ओर से एकतरफा प्रेम में बदल गई. दोनों साथ पढ़ते थे, सहपाठी की तरह बातें भी होती थीं और मजाक भी. पर समय के साथ श्रेष्ठा के लिए आदेश के मन में प्यार के अंकुर फूट पड़े, जिस की भनक उस ने श्रेष्ठा को कभी नहीं होने दी.

यों तो लड़कियों को लड़कों मित्रों के व्यवहार व भावनाओं में आए परिवर्तन का आभास तुरंत हो जाता है, परंतु श्रेष्ठा कभी आदेश के मन की थाह न पा सकी या शायद उस ने कभी कोशिश ही नहीं की, क्योंकि वह तो किसी और का ही हाथ थामने के सपने देख, उसे अपना जीवनसाथी बनाने का वचन दे चुकी थी.

हरजीत और वह 4 सालों से एकदूजे संग प्रेम की डोर से बंधे थे. दोनों एकदूसरे के प्रति पूर्णतया समर्पित थे और विवाह करने के निश्चय पर अडिग. अलगअलग धर्मों के होने के कारण उन के परिवार इस विवाह के विरुद्घ थे, पर उन्हें राजी करने के लिए दोनों के प्रयास महीनों से जारी थे.

बच्चों की जिद और सुखद भविष्य के नाम पर बड़े झुकने तो लगे थे, पर मन की कड़वाहट मिटने का नाम नहीं ले रही थी.

किसी तरह दोनों घरों में उठा तूफान शांत होने ही लगा था कि कुदरत ने श्रेष्ठा के मुंह पर करारा तमाचा मार उस के सपनों को छिन्नभिन्न कर डाला.

हरजीत की एक सड़क दुर्घटना में मृत्यु हो गई. श्रेष्ठा के उजियारे जीवन को दुख के बादलों ने पूरी तरह ढक लिया. लगा कि श्रेष्ठा की जीवननैया भी डूब गई काल के भंवर में. सब तहसनहस हो गया था. उन के भविष्य का घर बसने से पहले ही कुदरत ने उस की नींव उखाड़ दी थी.

इस हादसे से श्रेष्ठा बूरी तरह टूट गई  पर सच कहा गया है समय से बड़ा चिकित्सक कोई नहीं. हर बीतते दिन और मातापिता के सहयोग, समझ व प्रेमपूर्ण अथक प्रयासों से श्रेष्ठा अपनी दिनचर्या में लौटने लगी.

यह कहना तो उचित न होगा कि उस के जख्म भर गए पर हां, उस ने कुदरत के इस दुखदाई निर्णय पर यह प्रश्न पूछना अवश्य छोड़ दिया था कि उस ने ऐसा अन्याय क्यों किया?

सालभर बाद श्रेष्ठा के लिए संयम का रिश्ता आया तो उस ने मातापिता की इच्छापूर्ति के लिए तथा उन्हें चिंतामुक्त करने के उद्देश्य से बिना किसी उत्साह या भाव के, विवाह के लिए हां कह दी. वैसे भी समय की धारा को रोकना जब वश में न हो तो उस के साथ बहने में ही समझदारी होती है. अत: श्रेष्ठा ने भी बहना ही उचित समझ, उस प्रवाह को रोकने और मोड़ने के प्रयास किए बिना.

विवाह को केवल 5 दिन बचे थे कि अचानक एक विचित्र स्थिति उत्पन्न हो गई. आदेश जो श्रेष्ठा के लिए कोई माने नहीं रखता था, जिस का श्रेष्ठा के लिए कोई वजूद नहीं था एक शाम घर आया और उस से विवाह करने की इच्छा व्यक्त की. श्रेष्ठा व उस के पिता ने जब उसे इनकार कर स्थिति समझने का प्रयत्न किया तो उस का हिंसक रूप देख दंग रह गए.

एकतरफा प्यार में वह सोचने समझने की शक्ति तथा आदरभाव गंवा चुका था. उस ने काफी हंगामा किया. उस की श्रेष्ठा के भावी पति व ससुराल वालों को भड़का कर उस का जीवन बरबाद करने की धमकी सुन श्रेष्ठा के पिता ने पुलिस व रिश्तेदारों की सहायता से किसी तरह मामला संभाला.

काफी देर बाद वातावरण में बढ़ी गरमी शांत हुई थी. विवाह संपन्न होने तक सब के मन में संदेह के नाग अनहोनी की आशंका में डसते रहे थे. परंतु सभी कार्य शांतिपूर्वक पूर्ण हो गए. बैठक से तेज आवाजें आने के कारण श्रेष्ठा की अतीत यात्रा भंग हुई और वह बाहर की तरफ दौड़ी. बैठक का माहौल गरम था. सासससुर व संयम तीनों के चेहरों पर विस्मय व क्रोध साफ ?ालक रहा था. श्रेष्ठा चुपचाप दरवाजे पर खड़ी उन की बातें सुनने लगी.

‘‘आंटीजी, मेरा यकीन कीजिए मैं ने जो भी कहा उस में रत्तीभर भी झूठ नहीं है,’’ आदेश तेज व गंभीर आवाज में बोल रहा था. बाकी सब गुस्से से उसे सुन रहे थे.

‘‘मेरे और श्रेष्ठा के संबंध कई वर्ष पुराने हैं. एक समय था जब हम ने साथसाथ जीनेमरने के वादे किए थे. पर जैसे ही मुझे इस के गिरे चरित्र का ज्ञान हुआ मैं ने खुद को इस से दूर कर लिया.’’

आदेश बेखौफ श्रेष्ठा के चरित्र पर कीचड़ फेंक रहा था. उस के शब्द श्रेष्ठा के कानों में पिघलता शीशी उड़ेल रहे थे.

आदेश ने हरजीत के साथ रहे श्रेष्ठा के पवित्र रिश्ते को भी एक नया ही रूप दे दिया जब उस ने उन के घर से भागने व अनैतिक संबंध रखने की झूठी बात की. साथ ही साथ अन्य पुरुषों से भी संबंध रखने का अपमानजनक लांछन लगाया. वह खुद को सच्चा साबित करने के लिए न जाने उन्हें क्याक्या बता रहा था.

आदेश एक ज्वालामुखी की भांति झूठ का लावा उगल रहा था, जो श्रेष्ठा के वर्तमान को क्षणभर में भस्म करने के लिए पर्याप्त था, क्योंकि हमारे समाज में स्त्री का चरित्र तो एक कोमल पुष्प के समान है, जिसे यदि कोई अकारण ही चाहेअनचाहे मसल दे तो उस की सुंदरता, उस की पवित्रता जीवन भर के लिए समाप्त हो जाती है. फिर कोई भी उसे मस्तक से लगा केशों में सुशोभित नहीं करता है.

श्रेष्ठा की आंखों के सामने अंधेरा छाने लगा. क्रोध, भय व चिंता के मिश्रित भावों में ऐसा प्रतीत हो रहा था जैसे हृदय की धड़कन तेज दौड़तेदौड़ते अचानक रुक जाएगी.

‘‘उफ, मैं क्या करूं?’’

उस पल श्रेष्ठा के क्रोध के भाव 7वें आसमान को कुछ यों छू रहे थे कि यदि कोई उस समय उसे तलवार ला कर दे देता तो वह अवश्य ही आदेश का सिर धड़ से अलग कर देती. परंतु उस की हत्या से अब क्या होगा? वह जिस उद्देश्य से यहां आया था वह तो शायद पूरा हो चुका था.

श्रेष्ठा के चरित्र को ले कर संदेह के बीज तो बोए जा चुके थे. अगले ही पल श्रेष्ठा को लगा कि काश, यह धरती फट जाए और वह इस में समा जाए. इतना बड़ा कलंक, अपमान वह कैसे सह पाएगी?

आदेश ने जो कुछ भी कहा वह कोरा झूठ था. पर वह यह सिद्घ कैसे करेगी? उस की और उस के मातापिता की समाज में प्रतिष्ठा का क्या होगा? संयम ने यदि उस से अग्निपरीक्षा मांगी तो?

कहीं इस पापी की बातों में आ कर उन का विश्वास डोल गया और उन्होंने उसे अपने जीवन से बाहर कर दिया तो वह किसकिस को अपनी पवित्रता की दुहाई देगी और वह भी कैसे? वैसे भी अभी शादी को समय ही कितना हुआ था.

अभी तो वह ससुराल में अपना कोई विशेष स्थान भी नहीं बना पाई थी. विश्वास की डोर इतनी मजबूत नहीं हुई थी अभी, जो इस तूफान के थपेड़े सह जाती. सफेद वस्त्र पर दाग लगाना आसान है, परंतु उस के निशान मिटाना कठिन. कोईर् स्त्री कैसे यह सिद्घ कर सकती है कि वह पवित्र है. उस के दामन में लगे दाग झूठे हैं.

जब श्रेष्ठा ने सब को अपनी ओर देखते हुए पाया तो उस की रूह कांप उठी. उसे लगा सब की क्रोधित आंखें अनेक प्रश्न पूछती हुई उसे जला रही हैं. अश्रुपूर्ण नयनों से उस ने संयम की ओर देखा. उस का चेहरा भी क्रोध से दहक रहा था. उसे आशंका हुई कि शायद आज की शाम उस की इस घर में आखिरी शाम होगी.

अब आदेश के साथ उसे भी धक्के दे घर से बाहर कर दिया जाएगा. वह चीखचीख कर कहना चाहती थी कि ये सब झूठ है. वह पवित्र है. उस के चरित्र में कोई खोट नहीं कि तभी उस के ससुरजी अपनी जगह से उठ खड़े हुए.

स्थिति अधिक गंभीर थी. सबकुछ समझ और कल्पना से परे. श्रेष्ठा घबरा गई कि अब क्या होगा? क्या आज एक बार फिर उस के सुखों का अंत हो जाएगा? परंतु उस के बाद जो हुआ वह तो वास्तव में ही कल्पना से परे था. श्रेष्ठा ने ऐसा दृश्य न कभी देखा था और न ही सुना.

श्रेष्ठा के ससुरजी गुस्से से तिलमिलाते हुए खड़े हुए और बेकाबू हो उन्होंने आदेश को कस कर गले से पकड़ लिया, बोले, ‘‘खबरदार जो तुमने मेरी बेटी के चरित्र पर लांछन लगाने की कोशिश भी की तो… तुम जैसे मानसिक रोगी से हमें अपनी बेटी का चरित्र प्रमाणपत्र नहीं चाहिए. निकल जाओ यहां से… अगर दोबारा हमारे घर या महल्ले की तरफ मुंह भी किया तो आगे की जिंदगी हवालात में काटोगे.’’

फिर संयम और ससुर ने आदेश को धक्के दे कर घर से बाहर निकाल दिया. ससुरजी ने श्रेष्ठा के सिर पर हाथ रख कहा, ‘‘घबराओ नहीं बेटी. तुम सुरक्षित हो. हमें तुम पर विश्वास है. अगर यह पागल आदमी तुम्हें मिलने या फोन कर परेशान करने की कोशिश करे तो बिना संकोच तुरंत हमें बता देना.’’

सासूमां प्यार से श्रेष्ठा को गले लगा चुप करवाने लगीं. सब गुस्से में थे पर किसी ने एक बार भी श्रेष्ठा से कोई सफाई नहीं मांगी.

घबराई और अचंभित श्रेष्ठा ने संयम की ओर देखा तो उस की आंखें जैसे कह रही थीं कि मुझे तुम पर पूरा भरोसा है. मेरा विश्वास और प्रेम इतना कमजोर नहीं जो ऐसे किसी झटके से टूट जाए. तुम्हें केवल नाम के लिए ही अर्धांगिनी थोड़े माना है जिसे किसी अनजान के कहने से वनवास दे दूं.

तुम्हें कोई अग्निपरीक्षा देने की आवश्यकता नहीं. मैं हमेशा तुम्हारे साथ हूं और रहूंगा. औरत को अग्निपरीक्षा देने की जरूरत नहीं. यह संबंध प्यार का है, इतिहास का नहीं. श्रेष्ठा घंटों रोती रही और आज इन आंसुओं में अतीत की बचीखुची खुरचन भी बह गई. हरजीत की मृत्यु के समय खड़े हुए प्रश्न कि यह अन्याय क्यों हुआ, का उत्तर मिल गया था उसे.

पति सदासदा के लिए अपना होता है. उस पर भरोसा करा जा सकता है. पहले क्या हुआ पति उस की चिंता नहीं करते उस का जीवन सफल हो गया था.

पुराणों के देवताओं से कहीं ज्यादा श्रेष्ठकर संयम की संगिनी बन कर सासससुर के रूप में उच्च विचारों वाले मातापिता पा कर स्त्री का सम्मान करने वाले कुल की बहू बन कर नहीं, बेटी बन कर उस रात श्रेष्ठा तन से ही नहीं मन से भी संयम की बांहों में सोई. उसे लगा कि उस की असल सुहागरात तो आज है.

family story in hindi

 

बस वही नसीहत हमें आज भी याद है इसलिए हम गाड़ी को आगे बढ़ाना भी सीख गए और घुमानामोड़ना भी आ गया हमें. बस अब गाड़ी को रिवर्स करने में परेशानी हो रही थी और घबराहट भी अधिक होती थी. लगता था पीछे का सारा आलम ही गोलगोल घूम रहा है क्योंकि हमें झले पर बैठते ही सिर घूमने और उलटी आने जैसी समस्या बचपन से ही है इसलिए जब साथ की लड़कियां मेले में आए हुए झले में बैठ कर आसमान में गुम हो जाने को होतीं तब हम डरपोक से बने उन्हें नीचे खड़े हो कर देखते और अपने को कोसते रहते. उम्र बीतने से समस्याएं हल नहीं होती.

हमारी भी यह समस्या जस की तस बनी रही और हम तो इस सिर घूमने वाली बीमारी को भूल ही गए थे पर जब गाड़ी को रिवर्स गियर में डाला और व्यू मिरर में देखा तब समझ में आ गया कि वह बचपन के सिर घूमने वाली समस्या बदस्तूर अब भी हमारे साथ बनी हुई है.

हमें परेशान देख कर अरशद ने हमें हौसला दिया और कहा कि ये सारी मामूलीमहीन चीजें धीरेधीरे जेहन में उतरती हैं. जैसेजैसे आप का हाथ साफ होगा वैसेवैसे आप ठीक ढंग से गाड़ी को रिवर्स करने लगोगी और फिर रिवर्स में आप गाड़ी को कभीकभार ही करते हो. यह कह कर उस ने हमें एक अच्छे ड्राइवर होने का तमगा और भरोसा दे दिया था जिस के कारण हमारा तो मन ही भर आया था. तुरंत पर्स से क्व2,000 का नोट निकाला और अरशद की जेब में डाल दिया.

‘‘ये पैसे कुछ सोच कर नहीं दे रही, बस समझ लो पिज्जा पार्टी के लिए हैं.’’
अरशद सिर्फ मुसकरा दिया था.

आज लखनऊ में सुबह से ही बारिश की फुहारें पड़ रही थीं. तपती गरमी के बाद
इस बारिश से मन को बड़ा सुकून मिल रहा था. याद आया कि कौन बनेगा करोड़पति. नाम के टीवी शो में एक बार एक प्रतियोगी ने अमिताभ बच्चन को बताया था कि उसे तेज बारिश में तेज ड्राइविंग करना बहुत पसंद है. बदले में बिग बी ने उसे ऐसा नहीं करने की सलाह दी थी क्योंकि ये दोनों ही चीजें खतरनाक होती हैं. पर बारिश में गाड़ी चलाने में मजा आएगा और फिर गाड़ी को अलग से धोने की जहमत उठानी पड़ेगी, हमारे जेहन में ये सारी बातें गूंज गईं फिर क्या था.

हम ने गैराज में खड़ी गाड़ी पर नजर डाली और 7 साल की गुलशन का हाथ पकड़ कर छतरी लगा कर गाड़ी में आ कर बैठ गए और घर वालों को बताया कि गुलशन के पेट में दर्द हो रहा है सो पास वाले डाक्टर साहब के यहां उसे दिखा कर वापस आते हैं.

डाक्टर साहब ज्यादा दूरी पर नहीं थे और वैसे भी घर वालों को अब तक हमारी ड्राइविंग पर थोड़ाबहुत भरोसा आ चुका था इसलिए उन्होंने कुछ न कहा. हम और गुलशन गाड़ी में बैठ कर सड़क पर आ चुके थे और गाड़ी की विंडस्क्रीन पर चलते हुए वाइपर बड़ा खुशनुमा सा एहसास करा रहे थे हमें. गुलशन भी मुसकरा जाती थी.

हम गाड़ी धीरेधीरे चला रहे थे और वजीराबाद चौराहे पर आ कर हम ने गाड़ी सीधा अमीनाबाद मार्केट की ओर मोड़ दी. अमूमन मेरे जैसा नौसिखिया ड्राइवर अमीनाबाद मार्केट की तरफ गाड़ी ले जाता क्योंकि मार्केट में भीड़भाड़ होती है पर तो क्या. अभी तो बारिश हो रही है, लोग भी सड़कों पर कम दिख रहे हैं बस थोड़ा आगे जा कर गाड़ी को घुमा लेंगे, ऐसा सोच कर हम आगे बढ़े जा रहे थे. बारिश पिछले कुछ समय से काफी तेज होने लगी थी और अब सड़कों पर थोड़ाबहुत जलभराव भी दिखने लगा था.

दुकानदार अपनी दुकानें तो ऊंची करते रहे पर सड़कें नीची की नीची ही रह गईं और फिर लगता है कि बारिश के पानी का निकास भी ठीक से नहीं हो पा रहा है. तभी तो पानी भरता सा दिख रहा है. मेरी नजरों के सामने सड़क पर नाली की ओर से पानी आता हुआ दिख रहा था. मैं ने गुलशन को देखा, अब उसे गाड़ी के अंदर मजा नहीं आ रहा था बल्कि उस के चेहरे पर अब एक अजीब सा डर नुमाया हो रहा था. वैसे डरने की बात तो थी ही क्योंकि बारिश तेज हो रही थी.

सड़क पर आधा फुट तक पानी चलने लगा था. मुझे लगा कि अब गाड़ी को मोड़ लेना चाहिए, आगे वाले गोल चौराहे से घुमा लूंगी, ऐसा सोच कर मैं गाड़ी को चौराहे तक ले गई और यू टर्न ले लिया. मैं ने देखा कि पानी चौराहे पर लगी हुई मूर्ति के दूसरे पायदान तक पहुंच चुका है. हम ने उस मूर्ति के पायदान से गाड़ी थोड़ा सा आगे बढ़ाई पर इतने में हम ने देखा कि सामने वाली सड़क तेज बारिश के कारण दरक सी गई थी और एक बड़ा सा गड्ढा बन गया था.
मतलब साफ था कि अब आगे जा पाना खतरे से खाली नहीं था. कुछेक नई उम्र के लड़के छतरी लगा कर मोबाइल से उस टूटी सड़क का वीडियो बनाने में लगे थे जबकि कुछ लोग हमें हाथ से इशारा कर रहे थे कि आगे जाना खतरे से खाली नहीं है इसलिए आप बैक कर के वापस चली जाइए.
हमें सम?ा में आ गया था कि गाड़ी को किसी तरह गोल घुमा कर वापस जाना संभव नहीं है इसलिए रिवर्स गियर लगा कर गाड़ी को बैक करना होगा. हम ने क्लच दबा कर रिवर्स गियर लगाया और गाड़ी पीछे की ओर रेंगने लगी और गाड़ी किस जानिब मुखातिब हो रही है यह देखने के लिए व्यू मिरर में देखा, पर जैसे ही हम ने व्यू मिरर में गाड़ी के पिछले हिस्से को देखा तो बस वहीं हमारा सिर अचानक से घूमने लगा और चक्कर सा आ गया. लिहाजा, हमारे हाथ से स्टीयरिंग का कंट्रोल लड़खड़ा सा गया. हमें गुलशन की परवाह थी सो हम ने अपनेआप को बहुत संभाला और होशोहवास में रहने की पूरी कोशिश करी और हम इस में कामयाब भी हो गए पर इतने में भाड़ की आवाज के साथ गाड़ी रुक गई. और हम ने देखा कि गाड़ी का पिछला हिस्सा उस मूर्ति के पायदान से टकरा गया था. बदहवासी में हम गुलशन को देखते हुए नुकसान का जायजा लेने बाहर उतरे तो देखा कि गाड़ी की डिक्की पिचक चुकी थी. डर के मारे सिर घूमना बंद हो गया था और हमारी आंखों के सामने अब घर वालों और रहीम मियां का चेहरा घूम रहा था. लग रहा था कि वे सब हमें गुस्से से घूर रहे हैं. हमारा पूरा शरीर कांप रहा था, गुलशन रोए जा रही थी.
शुक्र था कि हम दोनों में से कोई भी चोटिल नहीं हुआ था. अपनी गाड़ी का ऐसा हाल देख कर वही वीडियो बनाने वाले लड़के मदद को आए और हमें हौसला दिया. एक लड़के ने तो तुरंत कंपनी की हैल्पलाइन को फोन कर दिया और उसी से हमें पता चला कि वे लोग मदद के लिए कुछ ही देर में आ कर गाड़ी को सर्विस स्टेशन मरम्मत के लिए ले जाएंगे.
गाड़ी तो मरम्मत के लिए चली गई लेकिन घर आ कर हमारी जो मरम्मत हमारे ससुर ने करी उसे तो हम ताउम्र नहीं भूल पाएंगे.
‘‘क्या जरूरत थी वहां भीड़ वाली मार्केट में जाने की और वह भी कार से और अगर गुलशन को कुछ हो जाता तो?’’
शाम को अरशद का फोन आया. कम से कम उस से तो ऐसी उम्मीद नहीं थी.
‘‘आप भी कमाल करती हैं, अभी तो आप को रिवर्स करना ठीक से नहीं आया और आप बारिश में गाड़ी चलाने चल दीं. अरे अगर गुलशन को कुछ हो जाता तो?’’
अब्बू ने रहीम मियां को भी फोन कर के मीडिया चैनल की तरह सब बता दिया होगा. तभी तो उन का फोन भी इतनी रात को आया.
‘‘गाड़ी चलाना तो ठीक था, टूटफूट होती है और होती रहेगी पर सोचो अगर कहीं तुम्हें कुछ हो जाता तो?’’ रहीम बेहद शांत आवाज में बोल रहे थे और उन के अंदाज में एक शौहर की चिंता साफ ?ालक रही थी.

कोई तो है जिसे गाड़ी की टूट और गुलशन के अलावा मेरी चिंता भी है, उन की
बात सुन कर मेरी रुलाई निकल गई. रहीम ने औडियो कौल को वीडियो कौल में बदला और मु?ा से मुखातिब हो कर बड़ी देर तक सम?ाते रहे और अंत में मैं ने रोतेरोते उन से बस एक गुजारिश करी, ‘‘मु?ो कुछ नहीं चाहिए, गाड़ीबंगला इन सब के बगैर काम चला लूंगी मगर एक औरत अपने शौहर के बिना अधूरी रहती है. रात ढलने पर जब तक वह अपने शौहर के सीने पर सिर रख कर 2-4 बातें न कर ले तब तक उसे चैन नहीं आता, इसलिए आप वहां पैसों का लालच छोड़ कर अपने वतन वापस आ जाइए,’’ और मैं सिसकियों में टूट गई थी.

मेरी बात पर रहीम मियां ने जल्दी वापस आने का भरोसा दिया मु?ो.
अब करीब 1 महीना बीत चुका है, गाड़ी बन कर वापस आ गई है और अब तो पहले से ज्यादा चमक रही है वह लेकिन हम ने गाड़ी को चलाया नहीं.
अरशद ने उसे गैराज में पार्क कर के उसे कवर से ढक दिया है और आज सुबह ही रहीम मियां की कौल आई है कि वे दुबई से अपने
वतन आने के लिए चल दिए हैं फिर कभी
वापस न जाने के लिए, अब तो हमारी गाड़ी के साथसाथ हम सब को भी उन के आने का बेसब्री से इंतजार है.

‘‘बारिश अब कहां सावन की राह देखती है. नवंबर आने को है और छटा तो ऐसे बरस रही है जैसे जुलाई का महीना हो,’’ मन ही मन बुदबुदाते हुए मालिनी वार्डरोब में कुछ ढूंढ़ रही थी. तभी एक पुरानी डायरी मिली, जिस में से सूखा हुआ गुलाब नीचे गिर गया. पंखुडि़यां सूख चुकी थीं. अब रंग भी कुछ गहरा हो गया था. पर यादें अब भी बारिश की बूंदे पड़ने पर खुशबू देने वाली मिट्टी की तरह ताजा हो कर महका गई थीं…
कालेज मे देव मु?ो सुहाने मौसम का मजा लेने को उकसाते थे. फिर हमारी दोस्ती प्यार के गलियारे से गुजरते हुए शादी की चौखट पर आ गई. सुहाने मौसमों का दौर अब हमारे जीवन से जाने लगा था.
डोरबैल बजी तो मेरा ध्यान उन यादों से बाहर आ गया. दरवाजा खोला तो सामने मेरे हसबैंड औफिस से आ गए थे.

‘‘मालिनी मैं फ्रैश होने जा रहा हूं. आज काफी थक गया. आज औफिस में काफी काम था,’’ सोफे पर औफिस बैग रखते हुए उन्होंने  कहा.

मैं ने भी हां में सिर हिला दिया. यह नई बात नहीं थी कि उन्होंने मु?ा पर ध्यान नहीं दिया. आज मैं ने उन का पहला तोहफा पहना था जो उन्होंने मुझे शादी के बाद दिया था. वक्त रिश्तों में वाकई कई बदलाव ला देता है, यह मुझे महसूस होने लगा था.

ऐसे बदलाव जिन के हम आदी नहीं होते हैं या शायद नहीं होना चाहते हैं. मेरे हसबैंड जो मेरी चाय के बिना न तो शाम की थकान उतारते थे और न ही सुबह की शुरुआत करते थे उन का ध्यान धीरेधीरे ही सही कम हो रहा था मु?ा पर से, हमारे रिश्ते पर से.

हमारी ऐनिवर्सरी को 2 दिन बचे थे. मेरे हसबैंड को याद नहीं था शायद… मैं जानती थी कि आजकल प्रमोशन के वजह से उन पर काम बढ़ गया है. पर फिर भी मै उन का थोड़ा वक्त चाहती थी. होता है न अकसर हम दिमाग को सम?ा लिया करते हैं, मगर मन को सम?ाना मुश्किल हो जाता है.

2 दिन बीत गए ऐनिवर्सरी का दिन भी आ गया जो यों ही बीत रहा था. हम ने एकदूसरे को विश तक नहीं किया था या शायद मेरी कई कोशिशों के बाद भी उन्हें याद न दिला पाने की और उन्हें याद न आने की टीस थी जो मु?ो उन्हें विश करने से रोक रही थी. मैं भी रोज की तरह औफिस में काम में बिजी हो गई. तभी फोन पर मैसेज रिंग हुआ लिखा था, ‘‘हब्बी सुनो आज बाइक में कुछ दिक्कत हो गई. तुम आते टाइम मु?ो मेरे औफिस से पिक कर लेना.’’

मैं ने रिप्लाई में ‘ओके’ भेज दिया. मैं लगभग आधे घंटे बाद उन के औफिस के बाहर खड़ी थी.
मैं ने उन को कार में बैठने का इशारा किया.

‘‘आज कार मैं ड्राइव करूंगा,’’ उन्होंने कहा. मैं जहां ऐनिवर्सरी को ले कर कुछ सोच रही थी वहीं मेरे हसबैंड का यों अनजान बनना मु?ो दुख दे रहा था. हम चाहे कितने भी सम?ादार या अंडरस्टैंडिंग वाले क्यों न हों पर अपने पार्टनर से ऐक्सपैक्टेशंस न चाहते हुए भी होती हैं कि वह हमारा खयाल रखे, हमारी पसंदनापसंद को अहमियत दे, हमारे साथ वक्त बिताए, हम से जुड़ी चीजों को याद रखे.

मैं खुद को सम?ाने की कोशिश कर रही थी हमारी लाइफ अब बदल गई है. हम शायद हसबैंडवाइफ से ज्यादा मातापिता है और हमें उस पर फोकस करना चाहिए. मैं ये सब सोच रही थी कि तभी मेरा ध्यान रास्ते की ओर गया कि यह तो घर का रास्ता नहीं है.

तभी कार समुद्र के किनारे रुकी. मैं सम?ा नहीं पाई. तभी देव ने मेरी तरफ सफेद गुलाब बढ़ाया, ‘‘दोस्ती करोगी मु?ा से?’’देव के इन शब्दों ने मु?ो कालेज के दिन याद दिला दिए, जब देव मु?ो सफेद गुलाब
देने आए थे और यही शब्द कहे थे मैं न कर दूंगी इस डर से यह भी कहा कि सीनियर ने कहा है. हमारी दोस्ती से शुरू हुआ सफर, जिंदगी के कई रास्तों से गुजरा था. दोस्त, हसबैंडवाइफ, मातापिता…
देव अभी भी मेरी तरफ कालेज वाली मासूम शकल बना कर देख रहे थे. मैं ने भर्राई आवाज में जवाब दिया, ‘‘तुम्हारी दोस्त तो हमेशा तुम्हारी है देव.’’

हम दोनों की आंखें नम थीं. देव ने मु?ो गले लगा लिया शायद सालों बाद हम दोनों को अपनी दोस्ती से शुरू हुआ प्यार जो दोबारा हराभरा हो गया था. आज मु?ो लग रहा था जैसे कि जिंदगी का सफर और वह सफेद गुलाब फिर खिल गया हो.