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लेखक- जीतेंद्र मोहन भटनागर

 पूर्वकथा : अभी तक आप ने पढ़ा कि प्रशोभा अपने पति राघव के साथ देवर माधव की शादी के लिए ससुराल पहुंचती है. ससुराल में शादी की तैयारियों में सब जुटे थे. प्रशोभा ने महसूस किया कि उस के जेठ ऊधव उस का कुछ खास ही खयाल रख रहे हैं. वे कोशिश कर रहे थे कि प्रशोभा उन से खुले. लेकिन प्रशोभा रिश्तों की मर्यादा जानती थी.

अविवाहित जेठ का शादी न करने का फैसला उसे अपनी ननद किरण से पता चलता है कि कंचन नाम की लड़की से पिता ने विवाह न होने दिया तो उन्होंने शादी न करने की जिद ठान ली.

किरण और प्रशोभा को ब्यूटीपार्लर जाना था तो सास कहती हैं कि ऊधव औफिस जाते वक्त तुम्हें वहां छोड़ देगा. ऊधव को जब पता चलता है कि प्रशोभा के साथ किरण भी जा रही है तो उस के चेहरे पर चमक गायब हो जाती है. क्या प्रशोभा जेठजी के जज्बातों को समझ रिश्तों को नया रूप देने की सोच रही थी? पढि़ए आगे :

पीले कलर की छोटी सी कार भाईसाहब ने मेन्टेन कर रखी थी. एक तरफ का दरवाजा खोल कर दीदी बैठ गईं. जेठजी ड्राइविंग सीट पर बैठ चुके थे. अपनी साइड का दरवाजा खोल कर मैं बैठने चली, तो देखा, ड्राईक्लीनर के यहां से लाए हुए बड़ेबड़े 3-4 पैकेट्स इस साइड रखे थे.

दीदी मेरे लिए जगह बनाने के इरादे से उन पैकेटों को अंदर ही अंदर अगली खाली सीट पर रखने चलीं तो जेठजी तेजी से बोले, ‘‘किरण, उन पैकेटों को डिस्टर्ब न करो और प्रशोभा, तुम मेरे पास वाली सीट पर बैठो.’’

मैं ने दीदी की तरफ देखा, फिर उन का इशारा पा कर पीछे का दरवाजा बंद किया और आगे वाली सीट पर भाईसाहब की बगल में बैठ गई.

मुझे महसूस हुआ कि मुझे पास में  बैठा कर कार ड्राइव करते हुए भाईसाहब की कुछ ऐसी हालत थी कि मानो वे मेरा हरण करने में सफल हो गए हों. इस समय उन के चेहरे की प्रसन्नता देखते ही बनती थी.

पीछे दीदी न बैठी होतीं तो शायद अपनी मनोव्यथा और मेरी सुंदरता का बखान करते न थकते वे. पूरा रास्ता मौन संदेश देता बीत गया. ब्यूटीपार्लर के सामने हमें उतार कर बड़ी प्रसन्न मुद्रा में मुझे देखते वे चले गए.

ब्यूटीपार्लर से औटो में लौटते हुए मैं ने छेड़ा, ‘‘दीदी, मुझे लगता है कि भाईसाहब को भी अब एक लाइफपार्टनर की जरूरत है.’’

‘‘हां, मैं भी ऐसा ही महसूस करती हूं. पर अपनी ऐंठ और पिताजी को दुख दे कर पता नहीं उसे क्या मिल रहा है. आजीवन कुंआरा रह कर जाने क्या सिद्ध करना चाहता है. प्रशोभा, हाउसिंग बोर्ड में सर्विस लगने के बाद इस के कितने ही रिश्ते आए, पर एक ही रट कि आप ने मेरी शादी कंचन से नहीं होने दी, इसलिए अब किसी से भी शादी नहीं करूंगा, आजीवन कुंआरा रहूंगा.’’

‘‘दीदी, अगर आप कहो तो मैं उन्हें शादी कर लेने लिए राजी करूं?’’

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‘‘अरे कुछ नहीं होगा प्रशोभा. जो मनोरोगी हो जाते हैं वे किसी की बात नहीं सुनते. कितने ही रिश्ते तो तेरे जीजाजी ने बताए, मामाजी, बूआजी और भी कई लोगों ने इसे समझाया पर कुछ असर नहीं हुआ.’’

‘‘दीदी, एक बार राघव और मैं प्रयास कर के देखते हैं.’’

‘‘तेरी नजर में कोई लड़की हो तो कर प्रयास लेकिन मुझे पता है कि परिणाम क्या होगा.’’

घर पहुंच कर मांजी के साथ हम और दीदी कल होने वाले लेडीज संगीत के प्रोग्राम में निमंत्रित महिलाओं की मांजी द्वारा तैयार की गई 2 पन्नों की लिस्ट का एकएक पन्ना ले कर बैठ गए और अपनेअपने मोबाइलों से उन्हें रिमाइंडर देने में जुट गए.

शाम की चाय से पहले राघव और माधव आ गए थे. पर भाईसाहब नहीं लौटे थे.

राघव ने आते ही पिताजी को बता दिया, ‘‘कल लेडीज संगीत निबट ही जाएगा और परसों सवेरे ठीक 8 बजे मिनी बस दरवाजे पर आ कर खड़ी हो जाएगी. इसलिए होटल में साथ ले जाने वाला सारा सामान याद कर के टोकरियों व पेटियों में भर कर तैयार रखना होगा.’’

फिर उस ने मां से कहा, ‘‘और मां, जो कीमती सामान वाली अटैची और बक्सा होगा, वह हमारे साथ सूमो से चला जाएगा. होटलरूम हमें 10 बजे तक खाली हो कर मिल जाएगा.

माधव ने वास्तव में दोनों बहुत अच्छे होटल बुक कराए हैं. दसों कमरे एयरकंडीशन वाले हैं और जिस हौल में सारे फंक्शन होंगे वह भी अच्छा व बड़ा है तथा उस में भी एसी फिट है.’’

‘‘उन का होटल भी अच्छा ही होगा?’’ दीदी ने पूछ लिया.

‘‘दीदी, उन के लिए जो कमरे बुक हैं वे तो हमारे से भी अच्छे और बड़े हैं. एयरकंडीशंड हैं. सब से बड़ी बात कि रिसैप्शन वाला लौन बहुत बड़ा व सुंदर है. जयमाला स्टेज, फेरों वाला प्लेस सज कर बहुत मस्त लगेगा.’’

रात के खाने के समय तक जेठजी भी आ गए थे. कानपुर के घंटाघर के पास किसी प्रसिद्ध मिठाई की दुकान से रबड़ीमलाई वे सब के लिए लेते आए थे और रबड़ीमलाई से भरी मिट्टी की हंडिया मुझे पकड़ाते हुए बोले थे, ‘‘प्रशोभा, यह कानपुर के प्रसिद्ध कुंदन हलवाई की रबड़ीमलाई है. खाना खाने के बाद हम सब खाएंगे.’’

खाना खाते समय राघव ने भाईसाहब को भी परसों तक की सारी गतिविधियों से अवगत करा दिया और हम सब उन के द्वारा लाई हुई स्वादिष्ठ रबड़ीमलाई खा कर अपनेअपने कमरों में सोने चले गए.

अपने कमरे के दरवाजे पर ठिठक कर रुकते हुए उन्होंने राघव से कहा, ‘‘तुम लोग तो अपनी अटैची आराम से लगा लोगे, पर मैं समझ नहीं पा रहा हूं कि कौन से सूट और कपड़े ले चलूं? मन तो कह रहा है कि जिस दिन जयमाला और फेरे हों उसी दिन सीधे शादी में पहुंचूं.’’

‘‘अरे भाईसाहब, आप के बिना कैसी शादी? वहां सब आप को पूछेंगे तो हम क्या जवाब देंगे? आप ऐसा मत सोचिए. आप को तो माधव की शादी में हर हालत में सदा ही उपस्थित रहना है.’’

‘‘राघव, तुम तो जानते ही हो कि मुझे शादी शब्द से ही नफरत है. 2 दिलों का मिलन साधारण तरीके से भी हो सकता है.’’

‘‘भाईसाहब, मेरी तो समझ में यह आता है कि कोई व्यक्ति जब किसी बात से वंचित रह जाता है तो उसे समाज के हर रीतिरिवाज बोझ लगते हैं. जबकि सच यह है कि ये सारी व्यवस्थाएं और इस में निहित सारी रस्में 2 परिवारों की खुशी के लिए दस्तावेज का काम करती हैं,’’ मैं जाने किस रौ में इतना बोल गई.

भाईसाहब मुझे गौर से देखने लगे, फिर राघव से बोले, ‘‘तेरी प्रशोभा तो बड़ी गंभीर बातें कर लेती है. और शायद इसीलिए मुझे इस का स्वभाव बहुत अच्छा लगता है.’’

राघव ने बात खत्म करने के इरादे  से कहा, ‘‘भाईसाहब, मैं कुछ नहीं जानता, आप को शादी में सब के साथ चलना है.’’

‘‘लेकिन मेरी अटैची कौन लगाएगा, मुझ से तो लग नहीं पाएगी.’’

‘‘लेडीज संगीत के बाद आप की अटैची भी प्रशोभा लगा देगी.’’

‘‘तब ठीक है. क्यों प्रशोभा, तुम्हें तो कोई एतराज नहीं है?’’ भाईसाहब ने कहा तो राघव मेरे चेहरे की तरफ देखने लगा.

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मैं ने राघव की आंखों में झांकते हुए मौन संकेत से पूछा, ‘‘अब क्यों मेरी तरफ देख रहे हो? किसी बात की हामी भरने से पहले मुझ से पूछने की जरूरत नहीं थी क्या?’’

उस ने आंखों से ही मनुहार भरी और मैं ने भाईसाहब की अटैची लगाने का बीड़ा अपने सिर ले लिया.

रात में सोने से पहले मेरे करीब लेटते हुए राघव अपनी सफाई में स्वयं ही बताने लगा, ‘‘प्रशोभा, आज मैं और माधव, भाईसाहब के कारण ही इंजीनियर बन पाए. उन्होंने प्रतियोगी परीक्षाओं में हमारे साथ रातरातभर जाग कर तैयारी करवाई थी.’’

‘‘तो खुद क्यों अपना कैरियर खराब कर के बैठ गए और हाउसिंग बोर्ड में बड़े बाबू बन कर रह गए?’’

‘‘प्रशोभा, इंटर की परीक्षा देने के बाद भाईसाहब ने भी इंजीनियरिंग का एग्जाम पास कर लिया था और उन का मेकैनिकल शाखा में एडमिशन भी हो गया था लेकिन उसी बीच एक लड़की से इश्क के पागलपन में इन्होंने अपना कैरियर बरबाद कर लिया.

‘‘उस से शादी न कर पाने के कारण अपनी जिद में इंजीनियरिंग की पढ़ाई अधूरी छोड़ दी और बड़ी मुश्किल से ग्रेजुएशन कर के कानपुर हाउसिंग बोर्ड में नौकरी पाई.’’

‘‘वह सब तो ठीक है पर शादी न करने का प्रण इस घर में आने वाली नई बहू के लिए भारी पड़ सकता है.’’

‘‘तुम ऐसा किस आधार पर कह रही हो?’’

राघव ने पूछा तो मैं ने कहा, ‘‘ह्यूमन साइकोलौजी कहती है कि इंसान अपने भीतर के जिस विचार से जितना दूर भागने का नाटक करता है वह उसी विचार में परिस्थिति आने पर फिर जकड़ जाता है.’’

इतना कह कर मैं ने साड़ी और इत्र वाले दोनों किस्से विस्तार से राघव को बता दिए, फिर कहा, ‘‘राघव, तुम कहो तो मैं भाईसाहब के मन को शादी के लिए तैयार करूं?’’

‘‘लेकिन उन के पसंद की लड़की कहां से लाओगी?’’

‘‘देखो राघव, मेरी बातें सुन कर तुम इतना तो समझ चुके ही होगे कि वे मेरे चेहरे से प्रभावित हो कर मुझे अपने करीब ही देखना चाहते हैं. और मेरे जैसी कदकाठी व चेहरेमोहरे वाली इस संसार में कोई है तो तुम्हारी प्रिय साली शोभा है. याद है, पहली बार उस से मिल कर तुम भी तो चकित हो कर रह गए थे.’’

आगे पढ़ें- राघव ने यह कहा तो मैं ने सारी परिस्थितियों पर…

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लेखक- जीतेंद्र मोहन भटनागर

अभी तक आप ने पढ़ा प्रशोभा अपने पति राघव के साथ देवर माधव की शादी के लिए ससुराल पहुंचती है. ससुराल में शादी की तैयारियां चल रही होती हैं. प्रशोभा ने गौर किया कि उस के जेठ ऊधव उस का कुछ खास ही खयाल रख रहे हैं और उस के नजदीक रहना पसंद करते हैं.

प्रशोभा को अपनी ननद किरण से पता चलता है कि जेठ ऊधव कंचन नाम की लड़की से  प्रेम करते थे लेकिन पिता के मना करने पर उन्होंने कभी भी शादी न करने का प्रण ले लिया था.

एकदो ऐसी घटनाएं हुईं कि प्रशोभा को लगा कि जेठ ऊधव उस के प्रति आकर्षित हैं. क्या प्रशोभा अपने जेठ ऊधव की मनोस्थिति समझ रही थी? पढि़ए आगे…

मैं उन की आंखों में उभरते उन्माद को लगातार परख रही थी. फिर जब दूरी एक मीटर के आसपास की रह गई तो मेरी आंखों की स्थिरता व चेहरे की दृढ़ता देख कर वे वहीं रुक कर बोले, ‘‘तुम्हें मुझ से डरने की जरूरत नहीं है. तुम मेरे कमरे में बेहिचक चली आया करो. देखो, मैं ने अपने कमरे को आधुनिक रूप से बनवा लिया है. यहां अटैच्ड लैट्रीनबाथरूम में मैं ने गीजर, शौवर और सारी लैटेस्ट फिटिंग्स के साथ कमरे में एसी भी लगवा रखा है.’’

तभी नीचे से राघव की आवाज आई, ‘‘अरे प्रशोभा, कहां रह गईं, एक साड़ी लाने में इतनी देर?’’

राघव की आवाज सुन कर मैं ने तुरंत जवाब दिया, ‘‘बस, 2 मिनट में आ रही हूं.’’

फिर धीरे से जेठजी से बोली, ‘‘भाईसाहब, अभी साड़ी आप अपने पास ही रखिए. मुझे जिस दिन पहननी होगी, आप से मांग लूंगी,’’ इतना कह कर मैं तुरंत वहां से हट गई और पास के उस  कमरे में तेजी से घुस गई जहां मेरा सामान रखा हुआ था.

अंदर से दरवाजा बंद कर के पहले बाथरूम में घुसी. यह बाथरूम भी अटैच्ड और साफसुथरा था लेकिन जैसी व्याख्या भाईसाहब ने अपने बाथरूम की की थी वैसा नहीं था और एसी की जगह कमरे में कूलर लगा था.

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फ्रैश हो कर मैं ने जल्दी से अटैची खोल कर अपनी होने वाली देवरानी को देने वाली इलाहाबाद से खरीदी हुई साड़ी व चांदी की करधनी निकाली तथा फिर से अटैची बंद कर के दरवाजा खोल कर भाईसाहब के कमरे के सामने से तेजी से गुजरती हुई सीढि़यों से नीचे उतर गई.

मैं ने महसूस कर लिया था कि भाईसाहब मुझे रोकने या मुझ से कुछ कहने के इरादे से अपने कमरे के दरवाजे पर ही खड़े हैं. पर इस बात से अनजान होने का नाटक करते हुए मैं फटाफट सीढि़यां उतर कर मां वाले कमरे में पहुंची.

बड़ी देर तक मैं और राघव मां के साथ बैठ कर शादी की तैयारियां करते रहे. फिर कल पूरे दिन की योजना बना कर सीढि़यां चढ़ कर अपने कमरे में आ गए.

भाईसाहब ने एसी चला कर अपना कमरा बंद कर लिया था और पता नहीं सो रहे थे या जग रहे थे. कूलर आवाज बहुत कर रहा था. मैं अपना नाइट गाउन पहन कर राघव के पास आ कर लेटी ही थी और अभी कुछ देर पहले का जेठजी वाला किस्सा बताने जा ही रही थी कि ऐसा लगा कि बाहरी दरवाजे पर कोई दस्तक दे रहा है.

राघव बोला, ‘‘लग रहा है कोई दरवाजा खटखटा रहा है. देखता हूं  उठ कर.’’

राघव दरवाजे की ओर बढ़ने लगा तो मैं ने कहा, ‘‘अगर भाईसाहब हों तो तुम उन को कमरे के अंदर लिए न चले आना. मैं गाउन पहन चुकी हूं. ज्यादा देर तक बात करनी हो तो उन्हीं के कमरे में चले जाना. मुझे पूछें तो कह देना सो गई है.’’

इतना कह कर मैं चादर के भीतर घुस गई और मुंह ढक कर लेट गई. राघव ने दरवाजा खोला, जेठजी ही थे. राघव को देखते ही बोले, ‘‘प्रशोभा सो गई क्या?’’

शायद राघव ने हां कहा होगा क्योंकि कूलर की आवाज में शब्द स्पष्ट नहीं सुनाई दे रहे थे. फिर भी जो मेरे कानों में पड़ा उस से मैं ने अनुमान लगाया कि वे कह रहे थे, ‘‘बड़ी जल्दी सो गई. मैं तो तुम दोनों को अपने कमरे में सोने के लिए बुलाने आया था. चलो, कोई बात नहीं. अब तुम भी सो जाओ, कल सवेरे बातें करेंगे.’’

मैं ने कमरे का दरवाजा बंद होने की आवाज सुनी तो अपने मुंह पर ढकी चादर हटाते हुए राघव को देखा, फिर उसे कमरे की लाइट बंद करने का इशारा किया.

जब वह मेरे पास आ कर उसी चादर में घुस गया तो मैं उस से चिपट कर लेट गई.

मेरे अनुमान से रात को एक तो बज ही गया होगा, इसलिए मैं भाईसाहब से हुई अपनी बातचीत राघव को इस समय भी न बता पाई. बस, उस की बांहों में सिमट कर सो गई.

सवेरे दरवाजा खटकने की आवाज से मेरी और राघव की एकसाथ ही आंख खुल गई. राघव तो कूलर बंद कर के दरवाजा खोलने बढ़ गया और मैं इस आशंका से कि कहीं जेठजी न हों, उठ कर सीधी बाथरूम में घुस गई.

जेठजी ही थे क्योंकि उन की आवाज मेरे कानों में स्पष्ट आ रही थी, ‘‘कितना सोते हो तुम लोग, 8 बजने वाले हैं, मैं बैड टी पीने के बाद कब से तुम दोनों का इंतजार कर रहा हूं. चलो, नीचे चल कर चाय पीते हैं.’’

‘‘भाईसाहब, आप चलो, हम फ्रैश होने के बाद ब्रश कर के अभी आते हैं,’’ राघव की आवाज थी.

‘‘मैं तुम दोनों के साथ ही नीचे उतरूंगा.’’

‘‘लेकिन भाईसाहब, अभी तो प्रशोभा बाथरूम में घुसी है. नहा कर ही निकलेगी. वह निकलेगी, तभी मैं नहाने के बाद तैयार हो कर ही नीचे उतरूंगा. आज माधव के साथ जा कर बहुत से काम करने हैं. आप चलो भाईसाहब, हम पहुंचते हैं.’’

‘‘मुझे पता है कि तुम नहाने में कितना समय लगाते हो. तुम ऐसा करो कि अपना तौलिया वगैरह ले लो और चल कर मेरे बाथरूम में नहा लो. आओ चलो.’’

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‘‘ठीक है भाईसाहब, ऐसा ही करते हैं.’’ इस के बाद एकदम से चुप्पी छा गई. मैं ने पदचाप से अनुमान लगाया कि राघव ने कमरे में आ कर बैग से अपना टूथब्रश और तौलिया आदि लिया और भाईसाहब के साथ उन के कमरे में फ्रैश होने चला गया.

बाहर कमरे की शांति से निश्ंिचत हो कर मैं धीरे से बाथरूम से बाहर निकली, अटैची में से जल्दी से अपनी ब्रा, पेटीकोट, ब्लाउज और तौलिया ले कर गुसलखाने में घुस गई. साड़ी निकाल कर पलंग पर यह सोच कर रख दी कि नहाने के बाद बाहर निकल कर ढंग से पहनूंगी.

नहाधो कर मैं तौलिए से सिर के बाल पोंछती हुई पेटीकोट व ब्लाउज पहने जब बाहर निकली तो ड्रैसिंग टेबल के पास से आवाज आई, ‘‘प्रशोभा, वास्तव में तुम बहुत सुंदर हो. देखो, मैं तुम्हारे लिए बहुत अच्छी खुशबू वाला सैंट कन्नौज से लाया था जब दिव्या को देखने गया था. नहाने के बाद बदन पर स्प्रे करने से दिनभर मन प्रसन्न रहता है,’’ कह कर वे मुझे इत्र देने के बहाने बढ़े तो मैं एकदम से घबरा गई.

मेरा इधर तो ध्यान ही नहीं था कि राघव को अपने बाथरूम में नहाने के लिए भेज कर जेठजी इस कमरे में आ कर मुझे इस रूप में देखने के इरादे से आ कर बैठ सकते हैं. मैं यह भी जानती थी कि राघव इतनी जल्दी नहा कर निकलने वाला नहीं है.

इसलिए मेरे पास एक ही विकल्प बचा था कि मैं उन की कुदृष्टि से अपने को बचाने के लिए फिर बाथरूम में घुस जाऊं, इसलिए मैं तेजी से पलटी और बाथरूम में घुस गई.

पीछे से मैं ने भाईसाहब की आवाज सुनी, ‘‘प्रशोभा, पता नहीं तुम मुझ से इतना क्यों घबराती हो. मुझ से डरने की क्या जरूरत है. अरे, मैं राघव का बड़ा भाई हूं, कोई भूतप्रेत नहीं. लो, मैं जा रहा हूं. सैंट की शीशी साड़ी के पास रखे जा रहा हूं.’’

गरमी के दिनों में नहाने के बाद गुसलखाने में फिर यों घुस जाने के कारण मेरा बदन पसीने से भीगने लगा था और मैं अपनी गलती पर पछताने लगी कि जब अटैची से कपड़े निकालने आई थी तो बढ़ कर कमरे का दरवाजा भी बंद कर लेना चाहिए था.

तभी मुझे बाथरूम के बाहर कमरे के अंदर से माधव की आवाज सुनाई दी. वह आवाज लगा रहा था, ‘‘भैया, भाभी, आप दोनों को नीचे दीदी, मांजी और बाबूजी पूछ रहे हैं. बड़े भैया भी नीचे पहुंच गए हैं. मैं आप दोनों को बुलाने आया हूं.’’

माधव की आवाज सुन कर मुझे राहत मिली और मैं अंदर से चिल्लाई, ‘‘माधव भैया, वहां पलंग पर पड़ी मेरी साड़ी मुझे पकड़ा दो. और भाईसाहब के कमरे में जा कर उन के बाथरूम का दरवाजा खटखटा दो वरना तुम्हारे राघव भैया दिनभर नहाते ही रहेंगे.’’

मुझे साड़ी पकड़ा कर माधव यह कहते हुए चला गया, ‘‘भाभी, जितनी जल्दी हो सके, तैयार हो कर नीचे आ जाओ. मैं भैया को भी उस बाथरूम से निकालता हूं.’’

उस के जाते ही मैं बाथरूम से निकली. कमरे का कूलर चलाया और जल्दी से तैयार हो गई. पलंग पर पड़ी सैंट की शीशी को उठाया और कूलर की तरफ कर के कई बार हवा में स्प्रे कर दिया. अपने कपड़ों पर छिड़कने की इच्छा ही नहीं हुई. तभी राघव भी फ्रैश हो कर आ गया. कमरे में फैली सुगंध को सांसों में भरता हुआ बोला, ‘‘अरे वाह, बड़ी मस्त खुशबू है. यह स्प्रे तुम ने कब खरीदा?’’

मैं ने नहीं खरीदा, इसी कमरे में रखा था. शादी के घर में कोई नया उपद्रव न खड़ा हो जाए, इसलिए मैं असली बात छिपा गई और बोली, ‘‘तुम जल्दी से तैयार हो जाओ, नीचे सब लोग नाश्ते पर हमारा इंतजार कर रहे हैं.’’

नाश्ते की मेज पर इस समय आठों कुरसियां भरी थीं. मांपिताजी, जेठजी, दीदी, नितिन और माधव के साथसाथ जब मैं और राघव भी बैठ गए तो हमारा ज्यादा इंतजार न करते हुए मांजी, पिताजी, दीदी और नितिन ने तो नाश्ता शुरू कर दिया था और लगभग खत्म पर था.

माधव ने भी स्लाइस बटर का पीस उठा कर खाना शुरू कर दिया था. पर जेठजी अपनी प्लेट में नाश्ता परोसे बैठे थे. मैं ने जानबूझ कर उन की तरफ नहीं देखा. लेकिन मुझे आभास था कि वे मेरे चेहरे के भाव पढ़ने का प्रयास कर रहे थे. तभी पिताजी ने माधव से पूछा, ‘‘बेटे, आज का क्या प्रोग्राम बनाया? अब हमारे पास 2 दिन ही बचे हैं. हमें रिश्तेदारों के आने से पहले सारे जरूरी सामान के साथ कानपुर पहुंच कर होटल में शिफ्ट हो जाना है.’’

‘‘हां पिताजी, मैं और राघव भैया नाश्ता कर के निकल रहे हैं. बड़े भैया को कैटरर से मिल कर मैरिज वाले दिन का पूरा मीनू सैट करना है.’’

माधव ने जैसे ही अपनी बात खत्म की, जेठजी बोल पड़े, ‘‘मैं ने फोन पर कैटरर को सारे मीनू डिक्टेट कर दिए हैं. तुम लोगों को परेशान होने की जरूरत नहीं है.’’

भाईसाहब ने अपनी बात खत्म की ही थी कि दीदी बोल पड़ीं, ‘‘फिर भी ऊधव, एक बार कैटरर से मिल लेने में कोई बुराई तो नहीं है. आखिर घर में बैठे रहने से तो अच्छा है कि शादी की सारी तैयारियां पुख्ता कर ली जाएं. अब दिन ही कितने रह गए हैं.’’

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जेठजी को पता नहीं दीदी के द्वारा कही हुई हर बात से इतनी चिढ़ क्यों थी, तपाक से बोल पड़े, ‘‘तुम्हें तो मेरे हर काम में, हर चौइस में खोट ही दिखता है.’’

‘‘इस में खोट की क्या बात है. लड़की वालों ने जब सारी जिम्मेदारी हम को दे दी है और सारी व्यवस्थाओं के लिए रुपए भी पकड़ा गए हैं तो हमारा कर्तव्य भी कुछ बनता है.’’

‘‘किरण, तुम मुझे कर्तव्य न समझाओ,’’ जेठजी गुस्से में आ गए. शायद मेरी उपस्थिति के कारण वे दबना नहीं चाहते थे. दीदी और उन की उम्र में कोई डेढ़ साल का अंतर था जबकि उन दोनों के बाद राघव 5 साल और राघव के 2 साल बाद माधव हुआ था. इसलिए किरण दीदी को बचपन से ही वे बराबर का सा समझते थे.

बात बढ़ती देख माताजी ने दोनों को डांट कर चुप कराया, फिर बेटी को समझाते हुए बोलीं, ‘‘किरण, तू चुप रहा कर. जानती है न कि यह बातों में तुझ से दबने वाला नहीं है.’’

राघव और माधव उन से काफी छोटे होने के कारण चुपचाप नाश्ता करते रहे और पिताजी ने वहां से उठ जाना उचित समझा.

उन्होंने उठ कर ड्राइंगरूम की तरफ कदम बढ़ाते हुए राघव और माधव से कहा, ‘‘तुम दोनों नाश्ता कर के मुझ से मिलते हुए जाना.’’

पिताजी के उठते ही जेठजी भी उठ खड़े हुए, फिर मांजी से बोले, ‘‘मां, इस को समझा दो, यह मुझे राय न दिया करे. सारा मूड खराब कर देती है,’’ थोड़ा रुक कर वे मांजी से फिर बोले, ‘‘अब मैं कुछ देर के लिए औफिस जाऊंगा, तभी मूड ठीक होगा.’’

‘‘लेकिन तू ने तो पूरे 10 दिन की छुट्टी ले रखी है?’’

‘‘घर में बैठ कर भी क्या करूंगा, कौन है जो यहां मेरी कद्र कर रहा है?’’

मैं ने इतनी देर में एक बार भी उन की तरफ देखने का प्रयास नहीं किया था. जैसे ही उन के मुंह से ये शब्द निकले, मैं ने उन की तरफ देखा. उन्होंने दीदी के साथसाथ मुझ पर भी व्यंग्य कसा था. मैं कसमसा कर रह गई. मन तो हुआ कि बोल दूं कि भाईसाहब, कद्र तो इंसान के व्यवहार और आचरण से होती है. पर शादी के घर में मेरी बात कोई बुरा असर न डाल दे, इसलिए चुप रह गई.

राघव और माधव भी नाश्ता कर के उठ खड़े हुए. जेठजी, पहले किरण को, फिर मुझे घूरते हुए सीढि़यां चढ़ कर ऊपर चले गए.

उन के जाते ही दीदी ने मां से कहा, ‘‘ऊधव के व्यवहार के कारण ही मेरा मायके आने का मन ही नहीं करता  है. पता नहीं क्यों अब तक वह  अपने कुंआरे रहने का कारण मुझे ही समझता है.’’

‘‘छोड़ इन बातों को, उस का स्वभाव ही ऐसा है. तू, बस, यह शादी निबट जाने दे, फिर मैं निश्ंिचत हो जाऊं. यह तो शादी करने से रहा.’’

‘‘कितनी उम्र हो गई होगी भाईसाहब की?’’ मैं ने मांजी से पूछा.

‘‘किरण से डेढ़ साल ही तो छोटा है. किरण 33 साल की हुई है तो यह 31 तो पूरे कर ही चुका है. पढ़ने में भी तेज था. पर कंचन के चक्कर में अपना जीवन बरबाद कर के बैठ गया,’’ कहते हुए मांजी भी उठ खड़ी हुईं और अपने कमरे की तरफ बढ़ती हुई बोलीं, ‘‘प्रशोभा, आज तुझे दिव्या का शृंगार बक्सा तैयार करना है.’’

‘‘हां मां, आप निश्ंिचत रहो,’’ मैं ने उन्हें तसल्ली दी.

वह दिन अभी आधा ही गुजरा था. जेठजी करीब 2 घंटे बाद ऊपर से बाहर जाने के लिए तैयार हो कर उतरे. हो सकता है उन्होंने मेरा इंतजार किया हो कि शायद मैं किसी काम से ऊपर अपने कमरे में आऊं. लेकिन पता नहीं क्यों, भाईसाहब के अकेला होने तथा एक अज्ञात सी आशंका के कारण मैं नहीं गई.

जाने से पहले जेठजी सासुमां के कमरे में आए, मुझे घूरा और जब मैं ने नजरें उठा कर उन्हें देखा तो वे बोले, ‘‘प्रशोभा, तुम्हें बाजार से तो कुछ नहीं मंगाना है?’’

‘‘नहीं भाईसाहब, परसों तो हमें कानपुर शिफ्ट होना ही है और राघव बता रहे थे कि जहां हमारा होटल बुक है वहीं पास में मार्केट है. मुझे जो भी लेना होगा वहीं राघव के साथ जा कर ले आऊंगी.’’

जेठजी लगातार मुझे देखे जा रहे थे. मैं ने मुसकराते हुए अपनी बात जारी रखी, ‘‘भाईसाहब, आप परेशान न हों और औफिस जाएं. वैसे, अगर समय हो तो दीदी और मुझे यहां के ब्यूटीपार्लर में छोड़ दें. दीदी कह रही थीं कि भोगनीपुर में जो लेडीज ब्यूटीपार्लर है वहां कानपुर ब्यूटीपार्लर के मुकाबले बहुत बढि़या व सस्ता काम हो जाता है.’’

असल में अभी कुछ देर पहले ही जब दीदी यहां नाश्ते के बाद मेरे और मांजी के पास आ कर बैठी थीं तभी हम ने तय कर लिया था कि कल तो लेडीज संगीत है और परसों यहां से कानपुर शिफ्ट होने में हमारा समय निकल जाएगा. फिर वहां अगले 2 दिन में ही सारे फंक्शन, जैसे मेहंदी, मढ़ा, हल्दीतेल, कंगन बंधाई, भात, रिसैप्शन, फेरेबिदाई आदि होंगे तो पता नहीं समय मिले न मिले. फेशियल, थ्रैडिंग, वैक्ंिसग आदि का काम आज ही निबटा लिया जाए. इसलिए दीदी तैयार होने के लिए उठ कर अपने कमरे चली गई थीं.

फिर जब मां ने धीरे से दीदी से कहा, ‘प्रशोभा तो नहाधो कर तैयार है, तू जल्दी से तैयार हो जा, तो मैं ऊधव से कह दूंगी वह जाते हुए अपनी कार से तुम दोनों को छोड़ देगा, वरना धूप में औटो ढूंढ़ती फिरोगी.’ इसलिए मैं ने जब जेठजी से ऐसा बोला तो एक क्षण को उन के चेहरे पर इस बात से प्रसन्नता छा गई कि मैं उन की कार में बैठूंगी लेकिन किरण दीदी भी साथ होंगी, इस विचार से उन के चेहरे पर आई चमक लुप्त हो गई.

तभी दीदी भी तैयार हो कर एक हाथ में पर्स लटकाए हुए आ गईं, नितिन को मांजी के पास छोड़ा और बोलीं, ‘‘चलो प्रशोभा.’’

मैं ने उठते हुए दीदी को शरारतभरी मुसकान चेहरे पर लाते हुए बताया, ‘‘भाईसाहब हमें छोड़ते हुए अपने औफिस जाने को तैयार हैं,’’ यह कह कर मैं सीढि़यों की तरफ बढ़ते हुए बोली, ‘‘दीदी, मैं अपना पर्स ले कर 2 मिनट में आई.’’

यह सुन कर भाईसाहब बोल पड़े, ‘‘जब किरण जा रही है तो तुम्हें पैसे खर्च करने की जरूरत क्या है?’’ और यह कहने के बाद भाईसाइब किरण को देख कर इस तरह खिलखिलाए जैसे उन्होंने मेरे सामने अपनी बहन के रुपए खर्च करने को मजबूर कर के कोई किला फतेह कर लिया हो. अच्छा यह हुआ कि दीदी कुछ बोलीं नहीं, भाईसाहब की ओर शांत भाव से देख कर रह गईं.

-क्रमश:

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लेखक- जीतेंद्र मोहन भटनागर

राघव एकदम से उछल कर बैठ गया जैसे प्रसन्नता का कोई करंट उसे लग गया हो लेकिन तुरंत ही कुछ सोच कर उस के चेहरे पर उदासी छा गई और मेरी बगल में धीरे से फिर लेटते हुए बोला, ‘‘लेकिन पैरों के बारे जान कर वे शायद ही राजी हों?’’

राघव ने यह कहा तो मैं ने सारी परिस्थितियों पर विचार करते हुए कहा, ‘‘राघव, कल तुम बस, इतना करो कि शोभा के जितने भी फोटो तुम्हारे मोबाइल में हैं उन्हें किसी बहाने भाईसाहब को दिखाओ. बाकी सब मुझ पर छोड़ दो.’’

राघव किसी सोच में डूब गया. उसे सोच में डूबा देख कर मैं ने उठ कर कमरेदरवाजे की सांकल को चैक किया. वे बंद थीं. फिर कमरे की सारी बत्तियां बुझा कर राघव की आगोश में आ कर लेट गई. राघव ने मुझे चूमना शुरू कर दिया.

सवेरे मेरी आंख जल्दी ही खुल गई थी. सास ने कहा था कि कल जल्दी उठ जाना क्योंकि लेडीज संगीत में महल्ले की सभी आमंत्रित महिलाएं आएंगी तो घर थोड़ा व्यवस्थित और सजासंवरा दिखना चाहिए.

इसलिए मैं राघव को सोता छोड़ कर नहाईधोई, फिर तैयार हो कर नीचे पहुंच गई. जेठजी के कमरे का दरवाजा बंद था. मैं ने अनुमान लगा लिया कि वे अभी उठे नहीं थे.

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दीदी के साथ मिल कर घर को खूब सुसज्जित कर के जब खाली हुई तो सास ने अपने कमरे में ले जा कर मुझे एक बहुत ही सुंदर जौर्जेट की साड़ी ब्लाउज पेटीकोट के साथ देते हुए कहा, ‘‘लेडीज संगीत में तुम्हें यह नई साड़ी ही पहन कर बैठना है. ब्लाउज मैं ने तुम्हारे पुराने नाप से थोड़ा बीस सिलवा लिया था. मुझे उम्मीद है ठीक आएगा.’’

सास द्वारा प्यार से दी गई उस लाल बौर्डर वाली सुनहरी साड़ी पहन कर मैं बहुत खुश थी तथा सुंदर और आकर्षक दिख रही थी और अब मेरे पास भाईसाहब की उस साड़ी को न पहनने का ठोस बहाना था.

नीचे दीदी के कमरे में ही मैं सास वाली साड़ी पहन कर तैयार हो गई थी. खूब जम कर लेडीज संगीत हुआ. ढोलक पर खूब बन्ने गाए गए. ढोलक बजाने में सास को महारत हासिल थी. मुझ से भी विवाह के गीत सुने गए.

जलपान के साथ मिठाई का डब्बा दे कर सब मेहमानों को जब हम ने विदा कर दिया तब मैं ऊपर आई.

राघव भाईसाहब के कमरे में बैठ अपने मोबाइल से उन्हें शोभा की उन तसवीरों को दिखा रहा था जो शोभा की अकेले की भी थीं और राघव के साथ की भी.

मैं राघव को उस कमरे में देख कर दरवाजे पर ही ठिठक कर रुक गई तो राघव बोला, ‘‘आओ, अंदर आओ प्रशोभा. खत्म हो गया तुम लोगों का संगीत कार्यक्रम?’’

भाईसाहब, जो मोबाइल की फोटोज देखने में मशगूल थे, मुझे सुंदर सी साड़ी पहने देख कर देखते ही रह गए, फिर बोल पड़े, ‘‘राघव, वास्तव में बहुत खुश हो क्योंकि प्रशोभा जितनी सुंदर प्रत्यक्ष दिखती है, उस से ज्यादा इन फोटोज में. वास्तव में तुम दोनों की जोड़ी बहुत अच्छी लगती है.’’

मुझे भी दीदी ने मिठाई का डब्बा  पकड़ा दिया था जिसे हाथ में लिए हुए मैं राघव के पास रखी कुरसी पर आ कर बैठ गई और मिठाई भाईसाहब की तरफ बढ़ाते हुए बोली, ‘‘भाईसाहब, आप मिठाई खाइए. फिर मुझ से आप अपनी कसम तोड़ने का वादा करें तो मैं आप की भी अपने से बढि़या जोड़ी बनवा सकती हूं.’’

‘‘ऐसा नहीं हो सकता प्रशोभा, क्योंकि मुझे अपने जीवन में कंचन के बाद कोई अच्छा लगा तो वह तुम और तुम मेरे प्रिय भाई राघव की जीवनसंगिनी हो. तो अब मेरा जीवन ऐसे ही बीत जाएगा,’’ यह कह कर भाईसाहब फिर मोबाइल की फोटोज को देखने लगे.

मैं ने राघव की तरफ देख कर इशारे से उन फोटोज की सचाई बताने की इजाजत ली. फिर भाईसाहब से पूछा, ‘‘अच्छा भाईसाहब, एक बात बताइए, राघव के साथ जिस की फोटोज आप देख रहे हैं, यह आप को मिल जाए तो आप अपनी शादी न करने वाली हठ छोड़ देंगे?’’

‘‘राघव देख रहे हो प्रशोभा को. मजाक करने के लिए ये जेठ ही  मिले थे.’’

‘‘भाईसाहब, प्रशोभा सच कह रही है, मेरे साथ इन फोटो में जो लड़की है, वह आप को मिल सकती है. बस, आप को अपनी हठ छोड़नी होगी.’’

‘‘तो क्या तुम मेरे लिए इस को छोड़ दोगे?’’

‘‘मैं अपनी प्यारी प्रशोभा को क्यों छोड़ दूंगा, यह मुझे ब्याही है और मेरी  ही रहेगी.’’

‘‘तो फिर कैसे?’’ भाईसाहब परेशान थे और मुझे तथा राघव को मजा आ रहा था. मैं ने उन से कहा, ‘‘भाईसाहब, आप पहले मुझ से वादा तो करें. मैं आप की बात इस फोटो वाली लड़की से व्हाट्सऐप वीडियो कौल के जरिए अभी करा सकती हूं लेकिन उस से पहले आप को स्पष्ट रूप से मेरे और राघव के सामने कहना होगा कि हां, मैं इस लड़की से शादी करने को राजी हूं.’’

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‘‘ठीक है, मैं इस लड़की से शादी करने को राजी हूं.’’

‘‘पक्का?’’ मैं ने पूछा.

‘‘हां भई, बिलकुल पक्का.’’

‘‘तो भाईसाहब, सचाई यह है कि यह मेरी हमशक्ल बड़ी बहन है शोभा. राघव की साली. और सही मानो में मुझ से भी ज्यादा सुंदर है. यह पढ़ने में बहुत मेधावी रही है. बीए, बीएड कर के केंद्रीय विद्यालय में टीचर है.’’

‘‘भाईसाहब, प्रशोभा सच कह रही है. यह शोभा है, प्रशोभा की बड़ी बहन. बहुत ही सुशील और सुंदर. लेकिन मेरा रिश्ता होने से पहले जरा सी बात के कारण कई लड़कों ने उस से शादी करने से इनकार  कर दिया और इस ने भी आप की तरह कसम खा ली कि आजीवन शादी नहीं करेगी.’’

‘‘किस बात के कारण?’’

‘‘भाईसाहब, आप अगर 1-2 फोटो में गौर से उस के पैरों को देखेंगे तो एक जूते का तल्ला 2 इंच मोटा है क्योंकि उस का एक पैर दूसरे से 2 इंच छोटा है. साड़ी पहनती है तो छिप जाता है.’’

‘‘ओह, आश्चर्य…’’ भाईसाहब के मुंह से निकला. तभी मैं ने अपने मोबाइल में शोभा को व्हाट्सऐप की वीडियो कौल लगा दी और कमरे से बाहर आ कर पहले उस को सब बता कर जेठजी से बात करने को राजी कर लिया. फिर उन के पास आ कर मोबाइल पकड़ाती हुई बोली, ‘‘लीजिए भाईसाहब, आप शोभा से बात कर लीजिए.’’

भाईसाहब कुछ सैकंड तक तो मोबाइल में लाइव शोभा को देख कर उस के चेहरे से मेरे चेहरे का मिलान करते रहे, फिर कमरे से निकल कर 15 मिनट तक उस से बतियाते रहे.

जब कमरे में आए तो मोबाइल राघव को पकड़ा दिया और बोले, ‘‘वास्तव में प्रशोभा से कितनी शक्ल मिलतीजुलती है, मैं तो समझ रहा था तुम दोनों मजाक कर रहे हो.’’

राघव अपनी जगह पर बैठे हुए ही मोबाइल अपने हाथ में ले कर स्क्रीन पर शोभा को देख कर हंसते हुए बोला, ‘‘शोभा, ये मेरे बड़े भाई हैं, कैसे लगे?’’

उधर से शोभा ने बिना बोले शायद राघव से कुछ इशारों में कहा होगा क्योंकि मैं ने गौर किया कि राघव ने हाथ हिला कर मुसकराते हुए मोबाइल डिस्कनैक्ट कर दिया.

तभी भाईसाहब हम दोनों को देखते हुए बोल पड़े, ‘‘मैं अपनी जिद छोड़ता हूं और माधव की शादी के बाद तुम दोनों के साथ अपनी कार से इलाहाबाद चलता हूं. अब मैं शोभा से कोर्ट मैरिज करूंगा. बरात लाने व ले जाने के चोंचले में नहीं पड़ूंगा. पिताजी को सीधे अपनी बहू ला कर दिखा दूंगा. तब तक तुम दोनों किसी को कुछ न बताना.’’

माधव की शादी बड़े धूमधाम से संपन्न हुई. दिव्या खुशमिजाज थी और उस के व्यवहार से मैं समझ गई थी कि वह माधव के साथ खुश रहेगी.

राघव की छुट्टियां भी खत्म हो रही थीं लेकिन जब भाईसाहब ने अपनी कार से हमारे साथ चलने का मन बनाया तो राघव ने फोन कर के 3 दिनों की छुट्टी बढ़ा ली.

मैं ने और राघव ने इस बीच शोभा से मोबाइल पर बात कर ली थी. वह भी शादी के लिए राजी थी. मेरे मम्मीपापा तो यह बात सुन कर ही खुश हो गए थे और भाई ने हमारे स्वागत की सारी व्यवस्थाएं कर रखी थीं.

जैसा जेठ भाईसाहब ने सोचा हुआ था, इलाहाबाद की कोर्ट में उन की मैरिज संपन्न हुई. एक होटल में हम सब ने डिनर किया. मेरे मम्मीपापा उसी रात वापस भैया के साथ सिराथू चले गए. मेरे 2 कमरों वाले नैनी कैमिकल फैक्ट्री के क्वार्टर के एक कमरे में जेठजी की सुहागरात मनी और अगले सवेरे भाईसाहब अपनी दुलहन को उसी साड़ी में हमारे पास से विदा करा, कार में बिठा कर कानपुर चले गए.

चलते समय मैं ने जेठजी को भाईसाहब न कह कर कहा, ‘‘जीजाजी, अब तो मेरे और आप के 2 पक्के रिश्ते हो गए. अब आप मेरे जेठ भी हुए और जीजाजी भी. आप इस में किस रिश्ते को ज्यादा पसंद करेंगे?’’ मैं ने चुहुल करते हुए पूछा.

‘‘तुम जिसे अच्छा समझो?’’ वे हंसते हुए बोले तो मैं ने भी खिलखिलाते हुए कहा, ‘‘आप मुझे जो भी पुकारें पर मैं तो आज और अभी से आप का नामकरण करती हूं, जेठ-जीजाजी.’’

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मैं ने यह कहा तो राघव, शोभा और भाईसाहब के साथ मैं भी हंस पड़ी. कार फैक्ट्री कैंपस से बाहर जा चुकी थी.

मेरी खुशी का कोई ठिकाना न था. राघव से मेरी खुशी छिपी न थी. उसे मुझ पर गुमान भी हो रहा था और प्यार भी आ रहा था. आखिरकार मैं ने वह कर दिखाया था जिस के लिए सब ने हार मान ली थी.

लेखक- जीतेंद्र मोहन भटनागर

दरवाजे पर से जेठजी के हटते ही सास बोलीं, ‘‘जा पहले कुछ खा ले. राघव भी तेरा इंतजार कर रहा होगा. मु झे पता है अपने पिता के पास ही वह रुक गया होगा. जाने कब से उस का इंतजार कर रहे थे वे, कह रहे थे कि राघव आ जाए तो उसे शादी की जिम्मेदारियां दे कर निश्ंिचत हो जाऊंगा,’’ सास की बातों से लग रहा था जैसे ऊधव पर उन्हें बिलकुल भरोसा नहीं हो.

सास के कहने पर मैं वहां से उठ कर आंगन पार करती हुई सामने बाहरी बैठक की ओर इस आशय से जा ही रही थी कि राघव अभी बाबूजी के पास ही बैठा होगा, तभी दाहिनी तरफ बने कमरों के बाहर कवर्ड बरामदे में पड़ी बड़ी डाइनिंग टेबल के चारों ओर पड़ी 8 कुरसियों

में से एक पर बैठे जेठजी की आवाज मेरे कानों में पड़ी, ‘‘अरे प्रशोभा,

इधर आओ.’’

मेरी नजर उधर गई तो देखा राघव भी वहीं बैठे हैं और मेज पर ताजी बनी नमकअजवायन की पूरियां, उबले आलू की सूखी सब्जी, अन्य प्लेटों में मठरियां, बालूशाही, बेसन के सेव और शकरपारे सजे रखे थे.

मैं भी जा कर वहीं बैठ गई. तभी किरण दीदी अपने 4 साल के बच्चे नितिन का हाथ पकड़े उसी बरामदे के पास बने एक कमरे से निकल कर आईं. मैं जब 2 साल पहले शादी हो कर इस घर में आई थी तो उसी कमरे में मेरी सुहागरात मनी थी और किरण दीदी को जीजाजी तथा दोनों छोटे बच्चों के साथ ऊपर वाले कमरे में टिकाया गया था. मां के कमरे को मिला कर 3 कमरे नीचे बने थे और 2 ऊपर. डाइंगरूम बाहर की तरफ अलग था.

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दीदी ने कुरसी पर बैठते हुए मु झ से पूछा, ‘‘प्रशोभा, इलाहाबाद में भी ऐसी ही गरमी पड़ रही है या कुछ राहत है? यहां तो जब से आई हूं, बुरा हाल है, कूलर की हवा भी बेकार है.’’

तभी मेज पर काकी चाय भरी केतली रख गईं. मैं ने उन्हें गौर से देखा तो जेठ बोल पड़े, ‘‘शादी के घर में मैं ने उन्हीं काकी को लगा लिया जो तुम्हारी शादी में लगी थीं. बहुत बढि़या खाना, नाश्ता आदि बनाती हैं.’’

अपनी प्लेट में नाश्ता ले कर भाईसाहब इस इंतजार में बैठे थे कि मैं भी परोस लूं तो वे खाना शुरू करें.

तभी राघव ने अपनी प्लेट में सब्जीपूरी स्वयं परोसते हुए किरण दीदी से पूछा, ‘‘दीदी, जीजाजी साथ नहीं आए?’’

दीदी कुछ उत्तर देने जा ही रही थीं कि मेरी चिंता करते हुए जेठजी बोल पड़े, ‘‘अरे प्रशोभा, तुम भी कुछ लो न. इन दोनों को बस बातें करने को मिल जाएं तो यह भी नहीं देखेंगे कि दूसरा कुछ खा भी रहा है या नहीं.’’

‘‘भाईसाहब, मैं सब ले लूंगी, आप परेशान न हों,’’ मैं ने कहा तो भाईसाहब किरण की तरफ देखते हुए बोले, ‘‘पता नहीं इस का ध्यान कहां रहता है. घर की बड़ी है, तो इस का भी कुछ कर्तव्य…’’

तभी  राघव बोल पड़े, ‘‘प्रशोभा, तुम अपनी प्लेट में जो भी मन करे, ले लो.’’

मैं ने अपनी प्लेट में नाश्ता ले कर खाना शुरू कर दिया. डाइनिंग टेबल के आसपास कुछ देर को चुप्पी छा गई, जिसे भंग करते हुए मैं ने भी दीदी से पूछा, ‘‘दीदी, आप ने बताया नहीं कि जीजाजी साथ क्यों नहीं आए?’’

‘‘तुम्हारे जीजाजी अपने बैंक का औडिट करवाने में फंसे थे, उन्हें छुट्टी न मिली तो मु झे पहले भेज दिया. अब वे शादी से एक दिन पहले ही आ पाएंगे.’’

दीदी की बातें सुनते हुए मैं ने 1-2 बार जेठ की तरफ देखा, वे नाश्ता तो कर रहे थे पर उन का पूरा ध्यान मु झ पर था. अपनी तरफ से उन का ध्यान हटाने के लिए मैं ने उन की तरफ देखते हुए पूछा, ‘‘भाईसाहब, माधव भैया नाश्ता नहीं कर रहे हैं, कहां हैं वे?’’

‘‘अरे, वह अपनी दुनिया में व्यस्त होगा, जब से शादी तय हुई है, बस, दिव्या से चैट करने में ही लगा रहता है.’’

‘‘तो इस में क्या बुराई है. यही तो दिन होते हैं जब चैटिंग का अलग ही मजा होता है,’’ किरण दीदी बोल पड़ीं तो जेठजी से बरदाश्त न हुआ. खी झते हुए वे बोले, ‘‘ऐसा भी क्या मजा जो सारी बातें शादी होने से पहले ही  कर डालो?’’

‘‘तुम नहीं सम झोगे इन बातों को क्योंकि तुम इस दौर से नहीं गुजर पाए.’’

‘‘अरे, वह तो तू आड़े आ गई और पिताजी अड़ गए कि घर में बड़ी बहन बैठी है, इसलिए तेरी शादी मैं उस से पहले नहीं कर सकता.’’

‘‘तो ऊधव, इस में पिताजी ने क्या बुरा सोचा. एक बार को मान लो, मैं उन को इस बात के लिए मना भी लेती कि मेरी शादी से पहले वे तुम्हारी शादी कर दें लेकिन तब तक तुम्हारी नौकरी भी तो नहीं लगी थी और तुम शादी की जिद पकड़ कर बैठ गए थे. फिर मु झे तो कभी ऐसा नहीं लगा कि कंचन तुम से उतना प्यार करती थी जितना तुम उस के दीवाने हो गए थे,’’ दीदी ने अपनी बात जारी रखते हुए कहा.

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उन दोनों की बहस बढ़ती देख कर राघव बोल पड़ा, ‘‘दीदी, इस बहस का अब क्या मतलब है. अब तो उस की शादी हुए भी कई साल हो गए हैं.’’

‘‘राघव, अब तुम्हीं बताओ, क्या दुनिया में लड़कियों की कमी है, लेकिन पिता से ऐंठ और खुद से प्रण करे बैठे हैं कि मु झे शादी नहीं करनी है. यह भी कोई प्रण हुआ, यह तो मांबाप को दुख देना हुआ.’’

शायद किरण दीदी की यह बात भाईसाहब को चुभ गई थी. इसलिए वे उठे और उसी बरामदे से ऊपर जाने वाली सीढि़यों से चढ़ कर अपने कमरे में चले गए.

नाश्ता कर के मैं और राघव मां के पास जा कर बैठ गए. दीदी, नितिन को ले कर अपने कमरे में चली गई थीं.

मां राघव को देखते ही खुश हो गईं. मां के पैर छू कर जैसे ही राघव उन के पास बैठा, वे बोल पड़ीं, ‘‘अब मैं निश्ंिचत हो गई हूं. बहू मेहमानों को संभाल लेगी और तू बरातियों के ठहरने व उन की आवभगत की व्यवस्था संभाल लेगा.’’

‘‘हां मां, मैं बड़े भैया के साथ मिल कर सब संभाल लूंगा. तुम चिंता  मत करो.’’

‘‘तुम अपने बड़े भैया के चक्कर में न रहना. बातें ज्यादा करता है, काम कम. वह तो माधव ने कानपुर में नवीन मार्केट के पास 2 अलगअलग होटलों में समय रहते कमरे बुक न करा लिए होते तो इस समय हम परेशान हो जाते,’’ मां ने बताया.

‘‘ठीक है मां, पर बरात कन्नौज जाती तो ज्यादा मजा आता.’’ मैं ने अपने मन की बात कही तो सास बोलीं, ‘‘अरे बेटी, सब तेरे पिताजी की तरह नहीं सोचते हैं कि लड़की की बरात द्वारे आनी चाहिए. अब उन्होंने रोका के समय रुपए हमें पकड़ा दिए और जनवासा, बैंड, घोड़ी, कैटरिंग आदि की सब व्यवस्था कह कर कानपुर से ही शादी करने को कह दिया.

‘‘राघव के पिताजी ने भी उन की बात मान ली और बोले, ‘‘ठीक है फिर हम भी शादी से 2 दिनों पहले कानपुर के होटल में शिफ्ट हो जाएंगे.’’

अपनी बातें पूरी कर के सास चुप हुईं. तो राघव ने मां को तसल्ली दी, ‘‘ठीक है मां, अच्छा ही हुआ. भोगनीपुर में कानपुर जैसी व्यवस्था हो भी नहीं पाती. पिताजी ने ठीक ही किया. अब मैं आ गया हूं, कल माधव के साथ कानपुर जा कर सारी व्यवस्था सम झ लेता हूं.’’

फिर राघव मु झे बहू के नए सूटकेस में साडि़यां जमाते देख कर बोला, ‘‘अरे प्रशोभा, मां को कांजीवरम की वह साड़ी भी तो ला कर दिखाओ जो हम दिव्या को देने जा रहे हैं और चांदी की करधनी भी लेती आना.’’

राघव ने कहा तो मैं उठ कर ऊपर चली गई जहां हमारा सामान रखवा दिया गया था. ऊपर पहुंच कर मैं जेठ के कमरे के सामने से गुजरती हुई अपने कमरे की ओर बढ़ ही रही थी कि मेरे पैरों से चलने के कारण बजने वाली पायल की आवाज सुन कर जेठजी ने कमरे के भीतर से पुकारा, ‘‘अरे, प्रशोभा, इधर आओ, तुम्हारे लिए एक सरप्राइज है.’’

मैं उन के कमरे के दरवाजे पर खड़ी हो कर बोली, ‘‘कैसा सरप्राइज भाईसाहब?’’

‘‘अरे अंदर तो आओ,’’ कह कर वे पलंग से उठ कर खड़े हुए और अपनी वार्डरोब से एक पैकेट निकाल कर मु झे देते हुए बोले, ‘‘यह बनारसी साड़ी है और इस के साथ पेटीकोट व ब्लाउज भी है. शायद यह तुम्हारे लिए ही अब तक रखी है. इसे शादी वाले दिन जब तुम पहनोगी तो शायद ही पूरी बरात में तुम से सुंदर कोई और दिखाई दे. और वैसे भी, कंचन के बाद अगर कोई मु झे अच्छा लगा तो वह तुम ही हो.’’

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‘‘लेकिन भाईसाहब, राघव ने मु झे इलाहाबाद से मेरी पसंद का बहुत ही सुंदर लंहगाचोली सैट दिलवाया है, मैं तो बरात वाले दिन वही पहनूंगी.’’

मैं ने यह कहा तो उन के चेहरे पर अजीब से भाव उभरे. वार्डरोब बंद कर के मेरी ओर बढ़ते हुए बोले, ‘‘ठीक है इसे परसों लेडीज संगीत वाले दिन पहन लेना कितने प्यार से मैं ने अब तक इसे संभाले रखा है. अब मेरी तो दुलहन आने से रही, तुम्हीं इसे पहन लो.’’

भावनाओं में बहकते हुए वे मेरी ओर साड़ी का पैकेट लिए बढ़ते चले आ रहे थे.      -क्रमश: