रात 10 बजे माया के घर के आगे एक बड़ी सी कार आ कर रुकी. स्लीवलेस टॉप और जींस पहने माया अपने फ्लैट की सीढ़ियों से दनदनाती हुई नीचे उतर रही थी कि सामने रूना आंटी टकरा गई. रूना आंटी उस की मां की पक्की सहेली है. अपनी जिम्मेदारी समझते हुए उन्होंने माया को टोका," बेटा इतनी रात गए कहां जा रही हो? जरा सोचो तो लोग क्या कहेंगे."

माया ने हंसते हुए आंटी का कंधा थपथपाया और बोली," आंटी मैं ऑफिस जा रही हूं अपने सपनों को पूरा करने, जर्नलिस्ट का दायित्व निभाने. मुझे इस बात से कभी कोई सरोकार नहीं रहा कि लोग क्या कहेंगे. मेरी अपनी जिंदगी है. मेरी अपनी प्राथमिकताएं हैं. मेरे जीने का अपना तरीका है. इस में लोगों का क्या लेनादेना ? मैं क्या कभी लोगों से पूछती हूँ कि वे कब क्या कर रहे हैं?"

रूना आंटी को माया से ऐसे जवाब की उम्मीद नहीं थी. वे चुपचाप खड़ी रह गई और माया जिंदगी को एक नया मकसद देने की ललक के साथ आगे बढ़ गई.

32 साल की माया दिल्ली में अकेली रहती है. रात में भी अक्सर काम के सिलसिले में उसे बाहर निकलना पड़ता है. रूना आंटी हाल ही में उस की सोसाइटी में शिफ्ट हुई है.

अक्सर बड़ेबुजुर्ग माया जैसी लड़कियों को तरहतरह की हिदायतें देते दिख जाते हैं. मसलन;

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' ऐसे कपड़े पहन कर कहां जा रही है ? जरा सोचो तो लोग क्या कहेंगे,’ 'अरे, इतने लड़कों के साथ तू अकेली क्यों जा रही है ? समाज की कोई परवाह नहीं तुझे ?,' ' क्लब में लड़कों के साथ डांस करते हुए शर्म नहीं आई तुझे ? यह भी नहीं सोचा कि लोग क्या कहेंगे,' ' इतनी रात में अकेली कहां जा रही है ? सिर पर कपड़ा तो रख. ऐसे जाएगी तो लोग क्या कहेगे ?,'