सीमा के ही बहुत कहने पर वह इंटरव्यू के लिए चली गई. मल्टीनैशनल कंपनी थी. पीहू का क्रिएटिव वर्क उन्हें बहुत पसंद आया. उन्होंने पीहू को अच्छा पैकेज औफर किया और कंपनी जौइन करने के लिए कहा. पीहू को ऐसी बिलकुल उम्मीद नहीं थी. अपने बलबूते पर पहले इंटरव्यू में ही सेलैक्शन हो जाना काफी बड़ी बात थी. पीहू ने हां कहने में देर नहीं लगाई.

घर लौटते हुए उस के पांव जमीं पर नहीं टिक रहे थे. पीहू कैब कर के ही यहां आई थी क्योंकि इतनी दूर ड्राइव करने का उस का मन नहीं था. कंपनी के बाहर आ कर वह कैब बुक करने लगी. पूरे आधे घंटे की वेटिंग आ रही थी. पीहू ने सोचा, आधा घंटा इंतजार करने के बजाय वह मैट्रो न ले ले. सामने ही मैट्रो स्टेशन नजर आ रहा था. ‘चलो, आज मैट्रो ही सही,’ सोचते हुए मैट्रो स्टेशन की ओर चल दी.

रोड क्रौस करने ही वाली थी कि एक बाइक ने जोर से हौर्न दिया. पीहू ने पीछे मुड़ कर देखा. बाइक पर बैठे युवक के चेहरे पर हैल्मेट का काला शीशा था, सो, वह शक्ल नहीं देख पा रही थी, लेकिन वह उसे हाथ हिला कर पास आने का इशारा कर रहा था. ‘कौन बदतमीज है’ पीहू जोर से बोलने ही वाली थी कि युवक ने अपना हैल्मैट उतार दिया. ‘अरे हर्ष, वाऊ व्हाट अ कोइंसिडैंट, कहां जा रहे हो?’

‘मैडम, जा नहीं रहा, औफिस से आ रहा हूं. बताया तो था कि गुरुग्राम के सैक्टर 26 में मेरा औफिस है. लेकिन तुम कहां से आ रही हो?’

‘हर्ष, आज मेरा इंटरव्यू था और आई गोट द जौब, बहुत खुश हूं मैं,’ पीहू ने चहकते हुए बताया.

‘वाऊ, फिर तो ट्रीट हो जाए इस खुशी में,’ हर्ष ने मौके का फायदा उठाते हुए कहा.

‘बिलकुल, लेकिन आज नहीं. कल पक्का,’ पीहू ने कहा, ‘घर जाना है अभी. मम्मी इंतजार कर रही हैं. पापा घर पर नहीं हैं, वे अकेली हैं.’

‘यार, मैट्रो छोड़ो. मेरी बाइक पर बैठो. देखो कितनी जल्दी पहुंचाता हूं तुम्हें घर,’ हर्ष ने कहा तो पीहू भी मान गई और हर्ष की बाइक पर बैठ गई.

आज वह वैसे ही बहुत खुश थी. ऊपर से हर्ष का साथ उसे और प्रफुल्लित कर रहा था. स्पीड ब्रेकर आया तो झटके के कारण उस ने हर्ष को दोनों हाथों से पकड़ लिया. ‘मैडम जरा अच्छी तरह से बैठो. बाइक तेज चला रहा हूं, इसलिए कह रहा हूं. कोई गलत मतलब मत समझना,’ हर्ष हंसते हुए बोला.

‘और अगर गलत मतलब समझूं तो?’ पीहू ने जानबूझ कर मस्ती करने के लिए कहा.

‘तुम तो जानती हो, मैं कितना शरीफ लड़का हूं,’ हर्ष ने अपना वही पुराना डायलौग मारा तो दोनों हंस पड़े.

इस तरह से हर्ष और पीहू की जानपहचान बढ़ती गई. मुलाकातें पहले हफ्ते में एक, फिर 2 और अब तो रोज ही दोनों मिलते थे क्योंकि अब दोनों एकदूसरे के प्यार में अच्छी तरह से डूब गए थे.

‘‘हर्ष, तुम मुझ से हमेशा इसी तरह प्यार करते रहोगे?’’

‘‘पीहू, शादी करोगी मुझ से,’’ जवाब सुनाने के बजाय हर्ष का उस से एकदम से यह पूछना पीहू को चौंका गया. हर्ष आगे बोला, ‘‘बोलो न, जितना सीधा साफ मैं ने तुम से सवाल किया वैसा ही जवाब चाहता हूं?’’

‘‘घर कब आ रहे हो मम्मीपापा से मिलने?’’ पीहू ने शरारती नजरों से हर्ष को देखते हुए कहा.

‘‘यस, मुझे पता था, तुम इनकार क्यों करोगी भला. वह तो मैं ऐसे ही पूछ रहा था,’’ हर्ष ने पीहू को छेड़ा.

‘‘अच्छा, बताऊं तुम्हें. वैसे भी, मैं ने कब हां कहा. मैं ने तो ऐसे ही पूछा है कि मम्मीपापा से मिलने कब आ रहे हो. मेरे फ्रैंड्स क्या मेरे घर नहीं आते,’’ पीहू भी अकड़ कर बोली.

‘‘अच्छा… अच्छा, अब सब मजाक बंद. सच में पीहू, मैं तुम से शादी करना चाहता हूं क्योंकि तुम मेरे परिवार के लिए फिट हो,’’ हर्ष गंभीर हो कर बोला.

‘‘परिवार के लिए फिट हूं, मतलब?’’ पीहू ने हैरानी से पूछा.

‘‘पीहू, तुम्हें शायद मैं ने बताया नहीं कि हमारी जौइंट फैमिली है,’’ हर्ष बोला.

‘‘हां, तो फिर क्या हुआ. मुझे तो अच्छी लगती है जौइंट फैमिली. हमारी न्यूक्लिर फैमिली रही है. इसलिए मैं तो चाहती थी कि मेरी शादी ऐसी जगह हो जहां घर में सब रिश्ते निभाने को मिलें,’’ पीहू हर्ष का हाथ अपने हाथ में ले कर बोली.

‘‘मेरे घर में तुम्हें इतने रिश्ते निभाने को मिलेंगे कि निभातेनिभाते थक जाओगी. माई डियर, छोटीमोटी जौइंट फैमिली नहीं है मेरी, अच्छाखासा भरापूरा बहुत बड़ा परिवार है हमारा.

‘‘ताऊजी उन के 2 बेटे, दोनों की शादी हो गई है और उन के 1-1 बच्चा है. 2 मामा जिन की 2-2 बेटियां हैं, अनमैरिड हैं. 3 मौसियां हैं, तीनों का परिवार यहीं दिल्ली में है. 2 बूआ हैं, एक अंबाला में रहती थीं, वे भी पिछले साल दिल्ली शिफ्ट हो गईं. दोनों चाचा तो साथ ही रहते हैं. पता है, मेरी दादी और नानी 80 वर्ष से ज्यादा की हो गईं. दोनों अभी भी अपने सारे काम खुद करती हैं. दादी हमारे साथ रहती हैं. एक तरह से उन्होंने ही मुझे बचपन में पाला है.

‘‘इतना ही नहीं, मेरी मम्मी की 4 मौसियां हैं और पापा के 3 मामा हैं. मेरे कजिंस से मिलोगी तो लगेगा किसी गैंग से मिल रही हो. सब एक से बढ़ कर एक हैं. लेकिन हम सब में बहुत प्यार है. व्हाट्सऐप ग्रुप बनाया हुआ है हम ने. सभी अपनी सारी बातें सब से शेयर करते हैं. और वो…’’

‘‘अरे, अरे, और भी है अभी बताने को?’’ पीहू आंखें फैला कर बोली, ‘‘हर्ष, इतना बड़ा परिवार. बाप रे. कैसे संभालते हो सब रिश्तेनाते. रोज किसी का कुछ न कुछ लगा ही रहता होगा. याद कैसे रखते हो. और एक मेरी फैमिली है उंगली पर गिना सकती हूं सब को.’’

‘‘पीहू, तुम से मिल कर, तुम्हारी बातें, तुम्हारी आदतें सब देख कर मुझे लगा कि तुम मेरे लिए ही नहीं, मेरी फैमिली के लिए भी परफैक्ट हो.

‘‘अब बोलो, बनोगी मेरी फैमिली का हिस्सा?’’ हर्ष पीहू को अपनी बांहों में भरते हुए बोला.

‘‘बिलकुल बनूंगी. मैं आज ही तुम्हारे बारे में मम्मीपापा को बताती हूं,’’ पीहू ने हर्ष को प्यारभरा किस किया और फिर ‘बाय’ कहती हुई अपनी गाड़ी से घर चली गई.

पीहू ने घर आ कर हर्ष के बारे में मम्मीपापा को बताया. उन्हें सब ठीक लगा लेकिन सूई परिवार पर आ कर रुक गई.

मम्मी बोलीं, ‘‘पीहू, इतना बड़ा परिवार है, तेरे लिए सब निभाना मुश्किल हो जाएगा, बेटा. हर्ष तो तुझ से यही अपेक्षा रखता है कि तू उस के परिवार में आ कर उन जैसी बन जाए लेकिन बेटी, हमारे घर का माहौल और उन के घर का माहौल बिलकुल अलग होगा. तू कैसे सब निभाएगी?’’

‘‘हां पीहू, तुझे अभी सब अच्छा लग रहा है लेकिन शादी के बाद तुझे यह सब बंधन लगेगा. तुझे हम ने बहुत लाड़प्यार से पाला है और तुझे हम दुखी हरगिज नहीं देख सकते,’’ पीहू के पापा विनय बोले.

‘‘नहीं पापा, ऐसा कुछ नहीं होगा. बचपन से ही जब मेरे फ्रैंडस अपने मामा, चाचा, बूआ, कजिंस की बात बताते थे तो मैं सोचती थी कि काश, मैं भी ये रिश्ते महसूस कर पाती. समझ लीजिए, मेरी यह ख्वाहिश अब पूरी होने जा रही है,’’ पीहू ने पापा को समझाने की कोशिश की.

‘‘देख बेटा, तेरी खुशी में ही हमारी खुशी है. लेकिन फिर भी सोचसमझ ले. मेरा तो मन नहीं मान रहा,’’ मां बोलीं.

‘‘मम्मीपापा, कल आप हर्ष से मिल लीजिए, आप दोनों की सारी टैंशन दूर हो जाएगी. ओके, अब मैं सोने जा रही हूं. बहुत नींद आ रही है, गुड नाइट,’’ कहती हुई पीहू अपने कमरे में गई और बैड पर लेट कर हर्ष के मीठे सपने लेती हुई सो गई.

उधर रेखा और विनय बैडरूम में लेटे हुए हर्ष की ही बात कर रहे थे. विनय बोले, ‘‘रेखा, मैं ने अकसर देखा है बड़े परिवारों में मनमुटाव रहता है. संपत्ति, व्यापार, बच्चों को ले कर झगड़े हो ही जाते हैं. अरे, हमारी पीहू को तो हजारों लड़के मिल जाएंगे. किस बात में कम है वह. पता नहीं क्यों अपने को इतने बड़े परिवार के झमेले में फंसाना चाहती है.’’

‘‘अभी उस के दिमाग में हर्ष छाया हुआ है, हमारी कोई बात उसे समझ नहीं आएगी. चलो, कल हर्ष से मिल लेते हैं. फिर सोचेंगे आगे क्या करना है.’’

हर्ष से मिल कर रेखा और विनय बहुत खुश हुए. तय हुआ कि अगले रविवार को ही वह अपने मम्मीपापा के साथ आएगा शगुन ले कर.

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