सुबह से ही पूरे घर में जैसे भूचाल सा आ गया था. लड़के वाले फर्रुखाबाद से

हरदोई लंच टाइम तक आने वाले थे. दोनों गृहिणीयां भोजन के इंतजाम में व्यस्त हो गईं. शांभवी और इशिता कमरे में कपड़ों के ढेर के सामने खड़े हो एकदूसरे के ऊपर टीकाटिप्पणी में व्यस्त हो गईं.

‘‘यह ड्रैस कैसी है दी?’’ इशिता ने लौंग स्कर्ट और सफेद टौप पहन इठलाते हुए पूछा.

‘‘कुछ भी पहन ले… वैसे भी तुझे सब के सामने आने की मनाही है,’’ शांभवी ने मुंह बिचका कर चिढ़ाया.

‘‘अरे, तुम्हारे विजय के लिए तैयार नहीं हो रही हूं. अपने लिए तैयार हो रही हूं,’’ कह कर उस ने कपड़ों के ढेर से कपड़े निकाल कर सहेजने शुरू कर दिए.

‘‘ मेरा विजय… अभी हमारा रिश्ता तय नहीं हुआ है,’’ शांभवी ने कहा.

‘‘तेरे बौयफ्रैंड को पता है यह?’’ रिश्ता इशिता ने पूछा.

‘‘कालेज फ्रैंड हैं बौयफ्रैंड नहीं… वह जौब करने चंडीगढ़ चला गया है अब ज्यादा बात नहीं होती,’’ शांभवी ने लापरवाही से कहा.

‘‘तब ठीक है मुझे लगा कि तू उसे धोखा दे रही है,’’ इशिता ठंडी सांस भर कर बोली.

‘‘तू सुना, अभी तक कोई बौयफ्रैंड नहीं बना?’’

‘‘नहीं, मुझे बौयफ्रैंड, शादी इन सब में फिलहाल कोई इंटरैस्ट नहीं है. मेरा सारा ध्यान अच्छी नौकरी ढूंढ़ने में लगा है. सच कहूं तो पापा का तानाशाही रवैया देख मेरा तो शादी करने का मन ही नहीं करता है. मम्मी इतनी मेहनत कर कमाती हैं पर पापा 1-1 रुपए का हिसाब रखते हैं. सारी शौपिंग, इनवैस्टमैंट सबकुछ पापा की मरजी से ही होता है.’’

तभी उन के कमरे का दरवाजा खटखटा कर रितिका ने कहा, ‘‘यह साड़ी शांभवी को पहना दो… विजय की दादी भी साथ आ रही हैं.’’

इशिता ने दरवाजा खोल कर पूछा, ‘‘साड़ी?’’

‘‘हां. बिचौलिए से पता चला है कि उस की दादी भी गाड़ी में सवार हो गई हैं… लगता है रिश्ता पक्का करने ही आ रहे हैं.’’

शांभवी सिर पकड़ कर बैठ गई.

‘‘क्या हुआ दी?’’

‘‘मैं ने सोचा था दिखनेदिखाने और रिश्ता पक्का होने के बीच कुछ समय मिल जाएगा, जिस से विजय से खुल कर बातचीत भी हो जाएगी, मगर सब इतनी जल्दी हो रहा है कि मुझे तो कुछ सम?ा में ही नहीं आ रहा?’’

‘‘शादी तो करना चाहती हो न?’’

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‘‘हां, विजय दिल्ली में जौब करता है. अच्छा कमाता है. अब पहली बार इस शहर से बाहर निकलने को मिलेगा. बेटों को तो बाहर पढ़ने भेज दिया, मगर हमें जाने को नहीं मिला. सोचती हूं शादी के बाद इस रोकटोक से आजाद हो जाऊंगी. अपनी मरजी का पहनंगी और घूमूंगी.’’

‘‘तो फटाफट तैयार हो जा. साड़ी का पल्लू सिर पर रख ले और सब पर इंप्रैशन जमा देना. मुझे तो सामने आने को मना किया है, शायद रिश्ता पक्का हो जाने के बाद मिलवा दें,’’ इशिता अपनी आंखें मटका कर बोली.

विजय के मम्मीपापा, चाचाचाची, दादी

और बिचौलिए समेत 7 लोग बैठक में मौजूद थे. चायपानी के बाद शांभवी को उस की मम्मी ले कर चली गईं.

इशिता बेचैनी से कमरे के चक्कर काटने लगी. जब न रहा गया तो धीरे से बैठक की ओर बढ़ चली. परदे की ओट से सोफे में बैठे विजय और शांभवी दिखाई दे रहे थे. शांभवी की नजर परदे की ओट से झांकती इशिता के ऊपर पड़ गई. उस ने बड़ी मुश्किल से अपनी हंसी रोकी और उसे आंखों से वहां से जाने का इशारा किया, जिसे रितिका ने भी देख लिया. वे तुरंत उठ कर खड़ी हो गईं और परदे के पीछे आ कर इशिता का हाथ थाम कर उसे कमरे की ओर खींच ले गईं और बोलीं, ‘‘क्या कर रही हो? उस का रिश्ता पक्का हो जाने दो, फिर मिलना सब से… इतनी बड़ी हो गई हो, मगर बचपना नहीं गया तुम्हारा.’’

उस के पापा भी पूरा माजरा सम?ा कर कमरे में आ गए.

‘‘जब मुझे एमबीए के लिए पूना में एडमिशन मिला तो आप ने नहीं भेजा तब मैं छोटी थी और आज कह रहे हैं कि बड़ी हो गई हो.’’

‘‘देखो यहां मुझे कोई तमाशा नहीं चाहिए. अब तो रिश्ता तय हो जाने के बाद भी तुम्हें बाहर आने की जरूरत नहीं, यहीं बैठी रहना,’’ पापा गुस्से से बोले.

‘‘मैं आऊंगी भी नहीं… मुझे अब बुलाना भी नहीं,’’ कह कर वह अपमानित हो तकिए में सिर रख कर सिसकने लगी. उस के मम्मीपापा उसे वैसे ही छोड़ कर कमरे से बाहर चले गए. कुछ ही देर में वह नींद के आगोश में समा गई.

सारे मेहमानों को विदा कर पूरा परिवार तनावमुक्त हो बैठक में हासपरिहास में व्यस्त हो गया. शांभवी जब कमरे में आई तो इशिता बेसुध सोई हुई थी.

‘‘ कितना सोएगी इशिता, यह मेरे ब्लाउज में फंसी पिन निकाल दे, मेरा हाथ पीठ नहीं पहुंच रहा है… यह पिन कहां लगा दी तूने?’’ उस ने अपनी साड़ी को निकालते हुए कहा.

इशिता आंख मलते हुए उठी सामने शांभवी को साड़ी से उल?ा हुआ देख हंस पड़ी और बोली, ‘‘फाइनल हो गया?’’

‘‘हां, 2 महीने बाद सगाई और शादी साथ ही हैं,’’ कह कर अपने गले में पड़ी सोने की चेन दिखाते हुए कहा, ‘‘यह विजय की दादी ने पहनाई है.’’

‘‘तुझे भी विजय पसंद आया?’’

‘‘पता नहीं… कुछ सम?ा नहीं आ रहा है. घर वालों को तो बहुत पसंद आया. मुझे विजय नहीं अपनी आजादी चाहिए. शादी के बाद घर में मेरी मरजी चलेगी. अपने मन का खाना, पहनना बस इस से ज्यादा मुझे जिंदगी से कुछ नहीं चाहिए.’’

‘‘पता नहीं आप क्या सोचती हैं दी, मगर मेरी नजर में आर्थिक आजादी ज्यादा महत्त्व रखती है. मुझे तो बस एक अच्छी सी नौकरी मिल जाए. फिर मैं आत्मनिर्भर बन जाऊंगी. ध्यान रहे यह सोने की चेन कही खूंटे से बांधने वाली रस्सी में न बदल जाए.’’

‘‘चल हट, पूरा समय बकवास… देखना विजय को मैं कैसे अपने आगेपीछे नचाती हूं,’’ शांभवी ने अपनी ऊंगली में चेन को लपेटते हुए कहा.

शादी की खरीदारी व अन्य तैयारी के लिए शांभवी का परिवार लखनऊ आ गया. उन 15 दिनों में इशिता को शांभवी और विजय की रसभरी बातें, व्हाट्सऐप्प पर पढ़नेसुनने को मिलीं.

‘‘सोच रहा हूं जब तुम मेरे साथ दिल्ली में रहोगी तो मैं रोज तुम्हारे लिए अलगअलग रंग के बुके लाऊंगा.’’

‘‘और मैं हर शाम अलग अंदाज में सज कर तुम्हें चौंका दूंगी कभी मराठी, कभी पंजाबी और कभी…’’

‘‘तुम्हें पता है तुम्हारी आंखें कितनी नशीली हैं… तुम्हें देखते ही मुझे पहली नजर का प्यार हो गया है.’’

‘‘मैं तो बस यही कहूंगी, ‘आए हो मेरी जिंदगी में तुम बहार बन के, मेरे संग यों ही रहना तुम प्यारप्यार बन के.’’’

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‘‘गलत बात इशिता तुझे मैं ने अपना फोन लहंगे की डिजाइन पसंद करने के लिए दिया था न कि मेरी और विजय की चैट पढ़ने के लिए,’’ कह शांभवी ने फोन छीन लिया.

‘‘सौरी दी, पर चैट पढ़ कर बड़ा मजा आ रहा है. क्या आप को वाकई प्यार हो गया है?’’ इशिता ने पूछा.

‘‘अरे वह तो यों ही लिख दिया, अब उस ने इतना कुछ लिखा तो…’’

‘‘यह क्या बात हुई? मैं इसीलिए शादी नहीं करना चाहती. इतना ?ाठ मु?ा से न बोला जाएगा.’’

‘‘मुझे भी बस शादी कर अपने मायके की कैद से बाहर निकलना हैं. विजय कहता है कि उसे नईनई जगह घूमना बहुत पसंद हैं हम हर साल एक नई लोकेशन में फोटोशूट करते मिलेंगे.’’

‘‘और बीएड का क्या?’’

‘‘देखा जाएगा, मन करेगा तो पूरा कर लूंगी.’’

‘‘देखती हूं, अगर आप को अपनी शादी में इतना रोमांस, सैरसपाटा और उन्मुक्तता मिल गई तो शायद शादी के प्रति मेरी धारणा भी बदल जाए.’’

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