यहसुनने को बेताब मैं ने हमेशा  की तरह रिसीवर उठा कर हैलो कहा तो दूसरी तरफ से आवाज आई मैं भगतजी से बात कर सकती हूं?’’ मैं ने रौंग नंबर कह कर रिसीवर रख दिया. रोहित जब से अमेरिका गया है, शनिवार की सुबह 6 बजे उस का फोन आ जाता है. कभीकभी बीचबीच में भी आ जाता है. यह पूछने के लिए कि मां , मैं ने फला सब्जी बनाई है, नमक ज्यादा हो गया. क्या करू तो कभी पूछेगा मां, सब्जी तीखी हो गई है क्या करूं?

मैं उस के सवालों के जवाब दे कर उदास हो जाती सोचती बेचारा बच्चा, अकेला क्याक्या करेगा… उसे पढ़ना भी है, काम भी करना है, घर भी संभालना है.तब रिया कहती कि ठीक है न मां, हम सब से दूर जाने का निर्णय भी तो भैया का ही था. शुरूशुरू में तो 4 लड़के मिल कर एक घर में रहते थे, तो आपस में काम बांट लेते थे. पर अब रोहित अलग घर ले कर रहने लगा था.  वहां बाइयां नहीं मिलतीं, सभी काम खुद करने पड़ते है. लेकिन मुझे अपने बेटे पर बहुत गर्व है. इतनी छोटी उम्र में उस ने अपने दम पर घर भी खरीद लिया. जब से उस ने घर लिया है, बारबार आग्रह करता है कि हम उस के पास आ कर रहें मगर भला हम रिया को अकेले छोड़ कर कैसे जा सकते हैं.

इंजिनियरिंग की पढ़ाई पूरी होते ही, आगे एम.एस. की पढ़ाई करने के लिए रोहित अमेरिका चला गया. जब उस ने अमेरिका जाने की इच्छा जाहिर की थी, तो उसे इतनी दूर भेजने की मेरी बिलकुल इच्छा नहीं थी. पर मैं उस की प्रगति के मार्ग में बाधक नहीं बनाना चाहती थी, मुझे ज्ञात है कि बच्चों की पढ़ाई आजकल कितनी महंगी हो गई है. एक व्यक्ति की आय में महंगी पढ़ाई का खर्च उठा पाना नामुमकिन है. इसीलिए तो मैं ने नौकरी शुरू कर दी थी. रवि के वेतन से घर सुचारु रूप से चल रहा था.

मेरा पूरा वेतन बच्चों की पढ़ाई में खर्च हो जाता था. बच्चे भी तो कितने होनहार हैं. दोनों ने अपनीअपनी मंजिल खुद तय कर ली थी. उन के मंजिल की तलाश में मैं एक साधक मात्र थी. दोनों बच्चे बहुत मेहनती थे. रोहित तो फिर भी मस्ती कर लेता था, लेकिन रिया ने कभी मुझे शिकायत का मौका नहीं दिया.

अमेरिका जाने के बाद शुरू के 2 साल तो रोहित पढ़ाई में व्यस्त रहा, इसलिए भारत नहीं आ सका. इस के बाद उस ने नौकरी करते हुए अपनी पढ़ाई भी जारी रखी. फिर हर साल 3 सप्ताह के लिए भारत आने लगा. रोहित जब भी घर आता, मैं सब कुछ उस की पसंद का बनाती. मेरा ज्यादा समय रसोई में ही बीतता, वह दोस्तों, रिश्तेदारों से मिलने जाते. इस तरह 3 हफ्ते पंख लगा कर उड़ जाते, फिर मैं उस के अगले साल आने का इंतजार करती.

मेरी शादीशुदा जिंदगी उतनी खुशहाल नहीं थी. ससुराल में सब से प्यार के दो मीठे बोल सुनने को तरस जाती थी मैं, जिन में रवि भी शामिल थे. ऐसे में कोख में नवीन सृजन की आहट पा कर मेरी जिंदगी में जैसे बहार आ गई. रोहित के जन्म के 2 साल के अंतराल पर जब रिया का जन्म हुआ तो मैं निहाल हो गई. दोनों बच्चों के पालनपोषण में मैं अपनी जिंदगी की सारी कडवाहट भूल गई.

मैं ने 2 साल पहले रिया की भी शादी कर दी. रिया के लिए मुझे जैसे योग्य वर की तलाश थी, राजीव के रूप में बिलकुल वैसा ही बेटे जैसा दामाद मिला मुझे. मुझे ऐसा लगने लगा कि दुनिया भर की खुशियां मुझे हासिल हो गई हैं. बेटी को विदा करने के बाद हम पतिपत्नी रोहित के पास अमेरिका चले गए. रोहित का इतना सुंदर घर, उस की प्रतिष्ठा वगैरह देख कर हम फूले नहीं समाए.

मैं सोचने लगी, मेरे लिए बहू लाना कोई मुश्किल काम नहीं होगा. ऐसे प्रतिभाशाली उच्च शिक्षा प्राप्त लड़के के लिए लड़कियों की भला क्यों कमी होगी. हम 2 महीने अमेरिका में रहे. इस बीच मैं ने कई बार  रोहित से उस की शादी की बात उठानी चाही, पर हर बार बात को टाल जाता था. उस ने हमें कई जगहों के दर्शन कराए, पर फिर भी मुझे रोहित का व्यवहार कुछ बदलाबदला सा लगा.

इस बीच कभीकभार उस के मित्र, जिन में लड़कियां भी शामिल थीं, घर आते थे. मैं उन सब का स्वागत करती थी. उन्हें भोजन करा कर ही घर भेजती थी. मुझे लगता, बेचारे ये बच्चे, रोहित की तरह घर से दूर रहते हैं, इन्हें भी तो घर में बने लजीज भोजन की तलब होती होगी.

रोहित के इन मित्रों में एक मैक्सिकन लड़की लिंडा, अकसर उस के घर आती थी. दोनों सहकर्मी थे, साथ में मिल कर प्रोजैक्ट तैयार करते थे. इसलिए मुझे भनक तक नहीं लगी कि दोनों एक दूसरे को चाहते भी थे. रोहित ने मुझे बताया कि लिंडा काफी पढ़ीलिखी, सुलझे विचारों वाली लड़की है. उस के पिता के बारे में पूछने पर रोहित ने बताया कि उस की मां का पिता से तलाक हो चुका है. लिंडा मां के साथ रहती है.

मैं दकियानूसी बिलकुल नहीं हूं. मैं ने तो सोच रखा था कि बच्चे अपना जीवनसाथी खुद चुन लेते हैं, तो मैं हर हाल में उन का साथ दूंगी. उन के रास्ते का रोड़ा नहीं बनूंगी. मैं अकसर रोहित से कहती थी, ‘‘बेटे, तुम किसी भारतीय लड़की से शादी करना, पर विदेशी लड़कियों से दूर रहना.’’

रोहित मेरे बातों को हंस कर टाल दिया करता था. मुझे गोरी लड़कियों से परहेज नहीं था, पर उन की उन्मुक्त सभ्यता और संस्कृति से मुझे डर लगता था. तलाक लेना वहां आम बात है. 2 महीने अमेरिका में रह कर जब हम स्वदेश लौटे, तो मेरा सर्वोपरि कार्य था, रोहित के लिए जल्दी से जल्दीजल्दी लड़की ढूंढ़ना. उस की सहमति से मैं ने बहू ढूंढ़ने का काम शुरू किया. पर मैं ने इस काम को जितना आसान सोचा था, उतना था नहीं, मैं रोहित के लिए घरेलू लड़की तो नहीं चाहती थी. ऐसी लड़की भी नहीं चाहती थी, जो घर के बजाय नौकरी को अहमियत दे. रोहित की पसंद एक आधुनिक तेजतर्रार लड़की थी. उस की पसंद को मद्देनजर रखते हुए, एक संस्कारी लड़की की तलाश इतनी आसान नहीं थी पर मैं भी हार मानने वालों में से नहीं थी. मैं जी जान से जुट गई अपने मकसद को कामयाबी का चोला पहनाने में.

इस सिलसिले में मैं कुछ लड़कियों और उन के परिवार वालों से भी मिली. बात आगे बढ़ती, उस से पहले ही एक दिन रोहित का फोन आया. कहने लगा, मां, मैं लिंडा को बेहद चाहता हूं. उस से शादी करना चाहता हूं.

सुन कर मैं हैरान रह गई, गुस्सा भी आया, मुझे रोहित पर कि अगर ऐसी बात थी, तो मुझे पहले क्यों नहीं बताया? लड़की ढूंढ़ने के लिए मुझे अपनी सहमति क्यों दी? मैं एक अच्छी लड़की की तलाश में दिनरात एक कर रही थी. खैर, अपनेआप को संयत कर के मैं ने रोहित से पूछा, ‘‘लिंडा के मातापिता का तलाक क्यों हुआ था क्या तुम ने कभी लिंडा से यह जानने की कोशिश की?’’

रोहित ने जवाब दिया, ‘‘लिंडा के पिता किसी और को चाहते थे. उन्होंने उस की मां से कह दिया कि वे उन के साथ नहीं रहना चाहते. तो इस में उस की मां का क्या दोष?’’

मैं सोचने लगी दोष चाहे माता या पिता किसी का भी हो, लिंडा का तो बिलकुल नहीं था. मेरे विचार से रोजमर्रा की जिंदगी में बच्चों को माता और पिता दोनों की आवश्यकता होती है. इन में से किसी एक की अनुपस्थिति से बच्चों का जीवन सामान्य नहीं रह पाता. ऐसे में तलाकशुदा मातापिता की बेटियों ने खुद जो भुगता होता है, वे कभी नहीं चाहेगी कि उन की संतान वहीं सब भुगते. इसीलिए वे परिवार में पूरा तालमेल बैठाने की पूरी कोशिश करेंगी. इस हिसाब से मुझे लिंडा को अपने परिवार में शामिल करने में कोई एतराज नहीं था.

इस के पहले कि मैं अपना निर्णय रोहित को सुना पाती, रोहित ने मुझे बताया कि लिंडा भी तलाकशुदा है. सुन कर कुछ अच्छा नहीं लगा. फिर भी मैं ने रोहित से उस के तलाक का कारण जानना चाहा.

रोहित ने कहा, ‘‘दोनों में बनी नहीं. छोड़ो न मां, कितनी पूछताछ करती हो. क्या यह काफी नहीं कि हम एकदूसरे को चाहते हैं?’’

मैं रोहित की इच्छा के आगे झकने ही वाली थी कि उस ने फिर एक तीर छोड़ा ‘‘मां, लिंडा के 1 बेटा भी है.’’

सुन कर दिल में एक हूक सी उठी, मैं ने रोहित से कहा, ‘‘बेटा, लिंडा को अपने पिता का प्यार मुहैया नहीं हुआ था, फिर क्या तलाक लेते हुए उस ने अपने बच्चे के बारे में नहीं सोचा और उसे भी पिता के प्यार से वंचित कर दिया? ‘आपस में बनी नहीं’ यह तो कोई कारण हुआ नहीं तलाक लेने का’ इतनी विषमताओं के बीच क्यों करना चाहते हो शादी लिंडा से? मेरी मानो तुम इन पचड़ों में न पड़ो.’’

रोहित ने कोई विवाद नहीं किया. उस ने चुपचाप मेरी बात मान ली. मुझे अपने बेटे पर गर्व महसूस हुआ. मैं ने सोचा, कितनी आसानी से उस ने मेरी बात समझ ली. कुछ वक्त बीत जाने के बाद मैं ने रोहित से फिर पूछा, ‘‘बेटे, क्या मैं फिर से लड़की की तलाश शुरू करूं.’’

इस पर रोहित ने कहा, ‘‘जैसा ठीक समझे .’’ मैं बस उस की सहमति चाहती थी. सहमति मिलने की देर थी कि बिना वक्त गंवाए मैं ने लड़की की तलाश शुरू कर दी. पर हमारे जल्दी मचाने से क्या होता है, होता तो वही है, जो नियति द्वारा निर्धारित होता है. 4-5 महीने निकल गए, पर मुझे सफलता हासिल नहीं हुई.