आज वैसे भी मेरा मिजाज जरा उखड़ाउखड़ा था और जब मृदुला ने फोन पर बताया कि इस बार वह अपनी शादी की सालगिरह गोवा में सैलिब्रेट करेगी, तब तो मेरा मन और छोटा हो गया. लगा एक मैं हूं… बस इतना ही तो कहा था किशोर से कि ‘केसरी’ फिल्म देखने चलते हैं, क्योंकि मुझे अक्षय कुमार की फिल्में बहुत पसंद आती हैं. तब कहने लगे कि फालतू काम के लिए मेरे पास समय नहीं है. औफिस जाना पड़ेगा, क्लोजिंग चल रही है. और इधर देखो, छुट्टी ले कर राजन अपनी पत्नी को गोवा घुमाने ले जा रहे हैं. ईर्ष्या नहीं हो रही है.
बहन है वह मेरी, तो ईर्ष्या क्यों होगी? मगर मेरे हिस्से में यह सुख क्यों नहीं है? यह सोच कर मैं उदास हो गई, क्योंकि मैं भी तो उसी कोख से पैदा हुई थी, जिस से मृदुला. बस 1 मिनट की ही तो बड़ीछोटी हैं हम दोनों, फिर सुख में इतना अंतर क्यों?
‘‘क्या हुआ, कहां खो गई मंजरी?’’ जब मृदुला ने पूछा, तो मुझे ध्यान आया कि वह फोन पर ही है, ‘‘गोवा से क्या लाऊं तुम्हारे लिए बता? हां, वहां काजू बहुत अच्छे मिलते हैं. वही ले आऊंगी.’’
‘‘अरे, कुछ नहीं, बस तू घूम के आ अच्छी तरह… काजू तो यहां भी मिल जाते हैं. वहां से ढो कर क्यों लाएगी?’’ मैं ने कहा, पर वह जिद पर अड़ गई कि नहीं, मैं बताऊं कि मुझे क्या चाहिए.
‘‘अच्छा ठीक है, जो तुझे अच्छा लगे लेती आना,’’ कह कर मैं ने काम का बहाना बना कर फोन रख दिया, नहीं तो वह और न जाने क्याक्या बोल कर मेरा दिमाग खराब करती.
वह आएदिन मुझे फोन कर के कुछ न कुछ बताती रहती है. जैसेकि आज राजन उसे मौल में शौपिंग करवाने ले गया, आज अपने पति के साथ वह फिल्म देखने गई. मना करती रही, फिर भी राजन उसे होटल में खिलाने ले गया, आज राजन उस के लिए साड़ी ले कर आया, आज राजन उस के लिए झुमके ले कर आया. उफ, मेरे तो कान दुखने लगते हैं उस की बातें सुन कर. कभीकभी तो लगता है वह मुझे जलाने के लिए ऐसा करती है.
वैसे अपनी शादी की हर सालगिरह मृदुला ऐसे ही किसी अच्छी जगह सैलिब्रेट करती है. कभी शिमला, कभी दार्जिलिंग, कभी सिंगापुर और इस बार गोवा. पर किशोर को एक बार भी नहीं लगता है कि हमें भी कभी किसी अच्छी जगह अपनी सालगिरह सैलिब्रेट करनी चाहिए, बल्कि वे तो इन सब बातों को फुजूलखर्ची मानते हैं. कहते हैं कि ये सब ढकोसलेबाजी है. एकदम पुराने खयालात के इंसान हैं किशोर और वहीं मृदुला के पति राजन उतने ही नए और रोमांटिक विचारों वाले इंसान हैं एकदम मेरी तरह.
मैं भी तो जिंदगी जीने में विश्वास रखती हूं न कि झेलने में. अच्छेअच्छे कपड़े पहनना, होटलों में खाना, पार्टी करना, ढेर सारी शौपिंग करना मुझे कितना अच्छा लगता है. मगर मेरे कंजूस पति ये सब मुझे करने दें तब न. कभीकभी तो लगता है वही औरत सुखी है, जो कमाती है. अपने पर खुल कर खर्च तो कर सकती है. लेकिन मृदुला कौन सा कमाती है… फिर भी जिंदगी का पूरापूरा लुत्फ उठा रही है न. अब उस का पति ही इतना दिलदार…
मेरे पति तो बस साधा जीवन उच्च विचार वाले इंसान हैं. एकदम बोरिंग. सोचा नहीं था
कभी मेरा ऐसे इंसान से पाला पड़ेगा, जो एकदम नीरस होगा. बातबात पर पैसापैसा करते रहते हैं. अरे, पैसा ही सबकुछ है क्या? जीवन की खुशियां कुछ नहीं? लोग कमाते किसलिए हैं? खर्च करने के लिए ही न? मगर किशोर जैसे इंसान पैसे को अलमारी में सहेज कर उसे धूपदीप दिखाने में विश्वास रखते हैं ताकि वह और फूलताफलता रहे. मगर उन्हें नहीं पता कि रखेरखे पैसे में भी दीमक लग जाती है. इंसान को एक दिन मरना ही है, तो क्यों न सुखमौज कर के मरे? मगर यह बात उस मंदबुद्धि इंसान को कौन समझाए. अरे, सीखे कोई राजन जीजाजी से… कैसे वे खुद भी शान से जीते हैं और बीवीबच्चों को भी उसी प्रकार जिलाते हैं. कोई बात मृदुला के मुंह से निकली नहीं कि वह चीज ला कर रख देते हैं. यह बात मुझे मृदुला ने बताई थी कि जबतब राजन उस के लिए महंगीमहंगी साडि़यां, जेवर खरीद लाते हैं वह मना करती रह जाती है और एक मैं छोटीछोटी चीजों के लिए भी तरसती रहती हूं.
कितनी शान से कहती है मृदुला कि उस के पति का सारा वेतन उस के ही हाथों में आता है… और एक किशोर हैं गिनगिन कर मुझे घर चलाने के लिए पैसे देते हैं जैसे मैं उन के पैसे ले कर भाग जाऊंगी. आश्चर्य होता है… तड़कभड़क से दूर रहने वाली मृदुला की जिंदगी इतनी रंगीन बन गई और मुझे जो तड़कभड़क वाली जिंदगी अच्छी लगती थी, तो मेरा एक ऐसे इंसान से पाला पड़ा, जिसे ये सब ढकोसला लगता है. लगता है जोडि़यां ही गलत बन गईं हमारी.
आखिर क्यों, क्यों जो चीज जिसे मिलनी चाहिए उसे नहीं मिलती? इस
का उलटा ही होता है… हमें एक चीज दे दी जाती है और कहा जाता है इस के साथ तुम्हें जिंदगीभर निबाह करना होगा. चाहे हमें उस चीज से नफरत ही क्यों न हो. हां, कभीकभी मुझे किशोर के आचरण से नफरत होने लगती है. लगता है किस गंवार के पल्ले बांध दी गई मैं और वहां मृदुला रानी सा जीवन जी रही है.
सच, कभीकभी तो लगता है सबकुछ छोड़छाड़ कहीं भाग जाऊं, क्योंकि इस इंसान से निभाना मुश्किल लगने लगा है. लेकिन हम ऐसी जंजीरों में जकड़े हुए हैं कि उन से मरते दम तक आजाद नहीं हो सकते.
‘‘आज क्या बन रहा है खाने में? खुशबू तो बड़ी अच्छी आ रही है,’’ किचन में प्रवेश करते हुए किशोर ने पूछा.
मैं दूसरी तरफ ही मुंह किए बोली, ‘‘कुछ खास नहीं, रोटी व दाल,’’ मन हुआ किशोर को बताए कि देखो, कैसे राजन जीजाजी अपनी पत्नी को दुनिया की सैर करवा रहे हैं और एक तुम… बस चूल्हे में ही झोंकते रहो मुझे. पर क्या फायदा. मगर मुझ से रहा नहीं गया. बोल ही दिया.
किशोर कहने लगे, ‘‘तो तुम क्यों उदास हो रही हो? उन की जिंदगी है जैसे चाहें जीएं.’’
मुझे उन की बात पर बड़ा गुस्सा आया. बोली, ‘‘तो क्या हम उन की तरह नहीं जी सकते? क्या हम बूढे़ हो गए हैं? क्या कभी तुम्हारा मन नहीं करता कि हम भी ऐसे कहीं बाहर घूमने जाएं? अब कहोगे पैसे कहां हैं इतने, तो क्या मृदुला के पति से कम सैलरी मिलती है तुम्हें? कहो न कि मन ही नहीं करता तुम्हारा इन सब चीजों का. बोरिंग इंसान हो तुम बोरिंग.’’
गुस्से में आज मैं ने जम कर सब्जी में नमक डाल दिया. क्या करती? मेरी आदत है, जब तक मेरा गुस्सा नहीं उतरता, सिर भारीभारी सा लगता है. लेकिन सब्जी बिगाड़ देने के बाद भी मेरा पारा गरम ही था.
मगर स्वभाव से शांत किशोर कहने लगे, ‘‘बोरिंग इंसान नहीं हूं मैं मंजरी और न ही कंजूस. समझो तुम… बच्चे बड़े हो रहे हैं. उन की पढ़ाईलिखाई, शादीब्याह के बारे में भी तो सोचना होगा न अब हमें? दिनप्रतिदिन बच्चों की महंगी होती पढ़ाई ऊपर से घर, गाड़ी का लोन. ये सब मेरी कमाई से ही हो पा रहा है न? और तो कोई ऊपरी आमदनी है नहीं. समझो, अगर मैं आर्थिक रूप से कमजोर हो जाऊंगा, तो तुम भी हो जाओगी और मैं ऐसा नहीं चाहता. बताओ न, कौन है चार पैसे से हमारी मदद करने वाला? कहने को बड़ा परिवार है हमारा. मगर सब की अपनी डफली, अपना राग है. डेढ़दो लाख अगर घूमने में ही लगा देंगे, तो सारा बजट बिगड़ जाएगा. दूसरों को देख कर मत जीयो मंजरी, दुख ही होगा. हम जैसे हैं ठीक हैं. बस यह सोचो. खुश रहोगी,’’ किशोर ने अपनी तरफ से मुझे खूब समझाया.
