एकदूसरे की बांहों में शादी का 1 साल कब बीत गया उन्हें पता ही नहीं चला.

लोगों का कहना है कि जैसेजैसे शादी पुरानी होती जाती है, पतिपत्नी के प्यार में भी गिरावट आने लगती है. मतलब उन के बीच पहले जैसा प्यार नहीं रह जाता. मगर विवान और शैली की शादी जैसेजैसे पुरानी होती जा रही थी उन का प्यार और भी गहराता जा रहा था. लेकिन जिस विवान का प्यार शैली को हरी दूब का कोमल स्पर्श सा प्रतीत होता था, अब वही प्यार उसे कांटों की चुभन जैसा लगने लगा था. उस का दीवानापन अब उसे पागलपन लगने लगा था. उसे लगता या तो कुछकुछ दिनों के अंतराल पर विवान औफिस के काम से कहीं बाहर चला जाया करे या फिर उसे अकेले मायके जाने दिया करे ताकि खुल कर अपने मनमुताबिक जी सके.

आखिर कुछ दिनों के लिए उसे विवान से अलग रहने का मौका मिल ही

गया. ऐसे जाना कोई जरूरी नहीं था, पर वह जाएगी ही, ऐसा उस ने अपने मन में निश्चय कर लिया.

‘‘शादी में… पर जानू,’’ विवान अपनी पत्नी को प्यार से कभीकभी जानू भी बुलाता था, ‘‘वे तो तुम्हारे दूर के रिश्तेदार हैं न और तुम ने ही तो कहा था कि तुम्हारा जाना कोई जरूरी नहीं?’

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‘‘हांहां कहा था मैं ने, पर है तो वह मेरी बहन ही न और सोचो तो जरा कि अगर मैं नहीं आऊंगी तो चाचाजी को कितना बुरा लगेगा, क्योंकि कितनी बार फोन कर के वे मुझे आने

के लिए बोल चुके हैं… प्लीज विवान, जाने

दो न… वैसे भी यह मेरे परिवार की अंतिम

शादी है और मैं वादा करती हूं शादी खत्म होते

ही आ जाऊंगी.’’

अब शैली कुछ बोले और उस का विवान उसे न कह दे, यह हो ही नहीं सकता था. अत: बोला, ‘‘ठीक है तो फिर मैं कल ही छुट्टी

की अर्जी…’’

अचकचा कर शैली बोली, ‘‘अर्जी… प… पर क्यों? मेरा मतलब है तुम्हें वैसे भी छुट्टी की प्रौब्लम है और कहा न मैं ने मैं जल्दी आ जाऊंगी.’’

न चाहते हुए भी विवान ने शैली को जाने की अनुमति दे तो दी, पर सोचने लगा कि अब उस के इतने दिन शैली के बिना कैसे बीतेंगे? जाते वक्त बाय कते हुए शैली ने ऐसा दुखी सा मुंह बनाया जैसे उसे भी विवान से अलग होने का दुख हो रहा है पर जैसे ही ट्रेन सरकी वह खुशी से झूम उठी. लगा उसे कि जैसे वह आसमान में उड़ रही हो. उस के अकेले मायके पहुंचने पर नातेरिश्तेदार सब ने पूछा कि विवान क्यों नहीं आया? तो कहने लगी कि विवान को छुट्टी नहीं मिली. इसलिए अकेले ही आना पड़ा.

वैसे उस की भाभियां सब समझ रही थीं. चुटकी लेते हुए कहने लगीं, ‘‘ऐसे कैसे दामादजी ने आप को अकेले छोड़ दिया ननद रानी, क्योंकि वे तो आप के बिना रह ही नहीं सकते,’’ कह कर दोनों ठहाका लगा कर हंस पड़ी.

उधर शैली के बिना न तो विवान का घर में मन लग रहा था और न ही औफिस में. हर वक्त बस उसी के खयालों में खोया रहता. उसे लगता या तो किसी तरह शैली उस के पास आ जाए या फिर वह खुद ही उस के पास चला जाए.

उस के मन की बात उस के दोस्त अमन से छिपी न रह पाई. पूछा, ‘‘क्या बात है, बड़े देवदास बने बैठे हो? लगता है भाभी के बिना मन नहीं लग रहा है? अरे, तो चले जाओ न वहीं.’’

अमन की बातें सुन वह अपनेआप को वहां जाने से रोक न पाया.

‘‘उफ, आ गए मजनू… क्यों रहा नहीं गया अपनी लैला के बिना?’’ विवान को आए देख शैली की छोटी भाभी ने चुटकी लेते हुए कहा.

अचानक विवान को अपने सामने देख पहले तो शैली का दिल धक्क रह गया, ऊपर से उस की भाभी का यह कहना उस के तनबदन को आग लगा गया.

उस ने विवान को घूर कर देखा. गुस्से से उस की आंखें धधक रही थीं. यह भी न सोचा कि मेहमानों का घर है तो कोई सुन लेगा. कर्कशा आवाज में कहने लगी, ‘‘जब मैं ने तुम से बोल दिया था कि आ जाऊंगी जल्दी, तो क्या जरूरत थी यहां आने की? क्या कुछ दिन चैन से अकेले जीने नहीं दे सकते?’’

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विवान झेंपते हुए कहने लगा, ‘‘न…नहीं शैली ऐसी बात नहीं है. वह क्या है कि छुट्टी मिल गई तो सोचा… और वैसे भी तुम्हारे बिना घर में मन ही नहीं लग रहा था तो आ गया.’’

‘‘मन नहीं लगा रहा था… तो क्या मैं तुम्हारे मन लगाने का साधन हूं? अरे, कैसे इंसान हो तुम जो अपना कामकाज छोड़ कर मेरे पीछे पड़े रहते हो? मैं पूछती हूं तुम में स्वाभिमान नाम की कोई चीज है कि नहीं? जताते हो कि तुम मुझ से बहुत प्यार करते हो? अरे, नहीं चाहिए मुझे तुम्हारा प्यार. सच में, उकता गई हूं मैं तुम से और तुम्हारे प्यार से… जानते हो मैं यहां क्यों आई… ताकि कुछ दिनों के लिए तुम से छुटकारा मिले, पर नहीं… तुम्हारे इस छिछले व्यवहार के कारण मेरी सारी सहेलियां और भाभियां मुझ पर हंसती हैं… अब जाओ यहां से… मुझे जब आना होगा खुद आ जाऊंगी समझे?’’ अपने दोनों हाथ जोड़ कर शैली चीखते हुए बोली.

शैली का ऐसा रूप देख विवान हैरान रह गया. उसे विश्वास नहीं हो रहा था कि उस की शैली उस के बारे में ऐसा सोचती है. जिस शैली को वह अपनी जान से भी ज्यादा प्यार करता है और जिस की खातिर वह भागता हुआ यहां तक आ गया, वह इतने लोगों के सामने उस की बेइज्जती कर देगी, उस ने सपने में भी नहीं सोचा था.

फिर बोला, ‘‘ठीक है तो फिर अब मैं यहां कभी नहीं आऊंगा… बुलाओगी तो भी नहीं,’’ अचानक विवान का कोमल स्वर कठोर हो गया और फिर वह एक पल भी वहां न ठहरा. शैली की कड़वी बातों ने आज उस के दिल के टुकड़ेटुकड़े कर डाले थे.

इधर शैली की मांबहन, भाई सब ने उसे इस बात के लिए बहुत दुत्कारा पर उसे अपनी कही बातों का जरा भी पछतावा नहीं हुआ, बल्कि दिल को ठंडक पहुंची थी अपने मन की भड़ास निकाल कर. घमंड में चूर शैली को यह भी समझ नहीं आ रहा था कि उस ने एक ऐसे इंसान का दिल तोड़ा जो उस का पति है और उसे बेइंतहा प्यार करता है.

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घर पहुंचने के बाद रात्रि के 2 पहर बीत जाने के बाद भी विवान के आंखों में नींद नहीं थी. अब भी शैली की कही बातें उस के कानों में गूंज रही थीं.

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