मैंबेहद गुस्से में उस दिन को कोस रही हूं जिस दिन मेरा प्रेम एक वकील से हुआ. मैं एमए कर रही थी. सोशियोलौजी में और सुयश वकालत पढ़ कर आ चुका था. मैट्रीमोनियल साइट से हमारी शादी हुई. मैं उस

से मिली और वह बेहद सुल?ा इंसान लगा तो 15-20 बार कौफी पर उस के पैसे खर्च करा कर मैं ने हां कर दी. कई दोस्तों ने पता किया और तारीफों के पुल बांधे. सुयश ने सब को पार्टियों में भी खूब खिलायापिलाया और सगाई हुई थी.

अपने मांबाप से ले कर उन तमाम रिश्तेदारों पर मु?ो बेहद गुस्सा आ रहा था कि मैं ने इंजीनियर, डाक्टर, प्रोफैसर या किसी व्यापारी को नहीं ढूंढा. लेदे कर मेरे लिए ये वकील ही मिले, जिन के पेशे को गांधीजी जैसे संत भी भला नहीं सम?ाते थे.

वकालत का पेशा भी क्या पेशा? यों सम?िए कि यह चोरउचक्कों और बदमाशों की पैरवी की एक कला है जिस से घर तो भर जाता है, पर घर वालों के लिए यह मुसीबत ही है. सुबहसुबह कितने ही भले बनने का प्रण कर लो, फिर भी उठते ही ?ाठ का सामना करना पड़ता है अथवा बोलना पड़ता है. ?ाठ ही खाना, ?ाठ ही पहननाओढ़ना. सच मानिए वकील की पूरी दिनचर्या ही ?ाठ होती है.

उस जमाने की बात जाने दीजिए जब वकीलों की जमात ने इस देश को आजाद कराने में बहुत महत्त्वपूर्ण भूमिका अदा की थी. उस समय नैतिकता मरी नहीं थी. आज तो गलीगली एडवोकेट का बोर्ड टांगने वाले इस पेशे के लोगों को ‘बार’ यानी कचहरी में वकीलों के उठनेबैठने के लिए विशेष रूप से बने कक्ष में बैठेबैठे मक्खियां मारते अथवा ताश के खेल में समय गुजारते देखा जा सकता है. आज समस्या आ खड़ी है कि इन का धंधा कैसे चले.

कुछ गिनेचुने बड़ेबड़े वकीलों की बात जाने दीजिए. जिन की दुकानदारी जम गई है और जिन्होंने बैंकों में बड़ीबड़ी रकमें जमा कर लेने के साथ कोठियां भी खड़ी कर ली हैं, पर क्या आप जानते हैं कि अधिकतर वकीलों को किन मुसीबतों का सामना करना पड़ता है? न्यायालय में धर्म की दुहाई देते हुए गीता, कुरानशरीफ या गंगाजल की कसमें खाई जाती हैं. पर हाय, चोरीछिपे मुकदमे के फैसले से ले कर सम?ौता कराने तक जो बंदरबांट वकील के मुंशी से ले कर ऊपर तक मची है वह क्या इस पेशे पर लानत भेजने को काफी नहीं है.

मु?ो इस बात का मलाल है कि इस गलत धंधे में सुयश मेरी शादी होने से पहले ही फंस गए अन्यथा मैं उन्हें अदालत की ओर मुंह कर के सोने भी न देती. मेरी नौकरी भी लग गई थी पर बहुत अच्छी नहीं. एक प्राइवेट स्कूल में पढ़ाने की थी.

सचाई यह है कि सुयश अपने स्वनामधन्य चाचाजी की प्रेरणा से हायर सैकंडरी के बाद एकदम कानून के क्षेत्र में कूद पड़े थे. वैसे उन्हें अपने पिता की संपत्ति तो घर बैठे स्वाहा करनी ही थी, किंतु खुद को निठल्ले न कहलाने के लिए वकालत की डिगरी प्राप्त कर ली थी. शायद शादी जल्दी करने का चक्कर भी इस के पीछे रहा हो.

ससुर जानेमाने एसपी रह चुके थे. अपने इकलौते पुत्र के लिए काफी संपत्ति तो इकट्ठी कर ही ली थी, लगे हाथ सुयश के एक सीनियर की फाइलें ढोते हुए उस के हाथ पीले करने की धुन में वे मेरे प्रोफैसर पिता से मेरा हाथ मांग बैठे थे.

फौजी जवान की तरह सुंदर, स्वस्थ, पढ़ालिखा नवयुवक और प्रतिष्ठित पर्सनैलिटी देखते ही मेरी बूआ की लार ऐसी टपकी कि उन्होंने पिताजी पर जादू सा कर दिया और मैं सुयश के पल्ले बांध दी गई.

मेरे अपने पिताजी के घर बड़े कानूनकायदे थे, हालांकि उन्होंने मु?ो एमए करा दिया था, पर मैं अपनी अम्मां के तेवरों के आगे कभी भी अपनी जबान न खोल सकी थी. सोशियोलौजी करते हुए भी मैं दब्बू की दब्बू रही थी.

मु?ो सुयश से मिलने को कहा गया, भाई रेस्तरां में छोड़ गया. वैसे वकीलों की नैतिकता में मु?ो जरा भी विश्वास नहीं है. आजकल इस धंधे वाले गलीगली में मारेमारे फिर रहे हैं. यह जमाना वैसे भी स्पर्धा का है. फिर वकालत जैसे पेशे में तो वकील को दिनरात यही खयाल करना पड़ता है कि मुवक्किल टूट कर दूसरे वकील के पास न चला जाए या प्रतिपक्षी का वकील अपने पक्ष में फैसला न करा ले. ऐसे में वह घर का खयाल कब रखेगा?

फिर आमदनी का भी कोई ठिकाना नहीं. यदि किसी दिन वकील साहब मेरे गले में सोने का हार पहना भी देंगे तो क्या? हमेशा यही डर लगा रहेगा कि न जाने कब फाकों के दिनों में मांग बैठें, ‘‘प्रिये, बुरा न मानो. कमबख्त समय बहुत बुरा है. लाओ, फिलहाल दूसरी बार का सिलसिला टाल दें और 2-4 साल निकाल लें. उस समय की हालत क्या होगी, आप क्या जानें?’’

मेरी बूआ बड़ी तेज हैं. मु?ो फंसाने को उन्होंने ही मैट्रीमोनियल साइट पर मेरा प्रोफाइल

डाला था और वही पिताजी की जगह मेरी गार्जियन बनी हुई थीं. उन्होंने सुयश के फोटो मेरे व्हाट्सऐप पर फौरवर्ड कर दिए. जैसे गुडि़या खिलौना देख बहल जाएगी. उन का खयाल था कि मैं होने वाले जीवनसाथी के धंधे के बारे में ज्यादा सोचविचार न कर के उन की सुंदर सूरत पर मर मिटूंगी. एक लड़की को यही सब तो चाहिए. सजीला, बांका, नौजवान. मेरी बूआ ने अपनी भतीजी को चारों खाने चित करने को यह ब्रह्मास्त्र खूब फेंका था.

मैं निरी बुद्धू तो थी नहीं, स्कूलकालेज में सर्वश्रेष्ठ वक्ता और विवादक के ढेर सारे पुरस्कार जीते थे. मेरी तार्किक शक्ति का सभी लोहा मानते थे, पर एक तो मैं ने इन उल?ानों के बारे में कभी सोचा भी नहीं था और दूसरे मां का रूख देख कर जबान पर ताले पड़ गए.

सुयश कुमार यानी वकील साहब ही अब मेरे भविष्य हैं. वर्तमान और अत: इन भविष्य प्रसाद से सम?ौते में ही भलाई थी वरना कुछ

और कर बैठती तो मेरे पीछे जाति, समाज में पिताजी की इज्जत खूब उछाली जाती. मैं ने कई सहेलियों को रोज बौयफ्रैंड बदलते देखा था. दरअसल, मेरा विद्रोह कोई भगतसिंह या सुभाषचंद्र बोस की बिरादरी में बैठने का तो

था नहीं. अच्छाखासा लड़का ढूंढ़ा जा रहा था.

सो मैं नानुकर कर के अपने को दकियानूसी होने का सुबूत कैसे देती? इसलिए चुप लगा गई

और एक  अच्छी लड़की की तरह विवाह की बलिदेवी पर निछावर हो गई.

मांबाप, बूआ से बहस करना व्यर्थ सम?ा मैं सपने लेने लगी कि पति को ही तैयार कर लूंगी कि जिंदगी के मिशन में कोरे वकील बनने का कोई मजा नहीं. आप का लक्ष्य तो जज बनना चाहिए.

मु?ो पूरा विश्वास था कि मैं जब छात्र जीवन में भाषण प्रतियोगिता के निर्णायकों को अपने तर्कों से प्रभावित कर ?ाका लेती थी तो क्या सुयश को उन के ही तेजस्वी भविष्य के लिए तैयार न कर पाऊंगी. इसलिए मैं सखीसहेलियों के मजाकों की परवा किए बगैर पूरे आत्मविश्वास के साथ गृहस्थाश्रम मै घुसी थी.

सचमुच सुयश ने मु?ो मोह भी लिया था. उन की लुभावनी सूरत व रसभरी (मीठी) बातों में वे सब गुण मिले जो एक अच्छे पति में होने चाहिए.

मगर विवाह के बाद कन्या होने तक घरगृहस्थी के सारे भाव मालूम हो गए. संयुक्त परिवार होने के कारण ससुरजी के बूते पर ही घर की गाड़ी चल रही है. सुयश की वकालत तो बस समय काटने का एक जरीया मात्र है. ससुरजी के बनवाए आलीशान ड्राइंगरूम के आधे हिस्से में सुयश का दफ्तर है जिस में उन की एक क्लर्क आया, टाइप करने वाली क्लर्क महिला और कानून की पुस्तकों की अलमारियों ने डेरा जमा रखा है. क्लाइंट्स के लिए कुरसियां लगी हैं और एक कोने में छोटा सा बोर्ड लगा है- ‘यहां मोबाइल साइलंट पर रखें, बीड़ी पीना मना है,’ इन के घर की बहू और सुयश की पत्नी बनने के बाद इन की अदालत की प्रैक्टिस का जायजा प्रथम बार कुछ ऐसे ही तो लिया था.